Kā vēstīts, Latvijas totalizatoru kompānija "Optibet" kļuvusi par Latvijas hokeja virslīgas ģenerālsponsoru.
"Sadarbība ar "Optibet" ilgusi jau vairākus gadus un pērn, kad pārņēmām federāciju, secinājām, ka viņi darījuši arī lielu daļu federācijas darba. Gatavojoties jaunajai sezonai, sapratām, ka mums ir līdzīgi mērķi, ko vēlamies sasniegt. Abas puses domājam par attīstību un viegli vienojāmies par sadarbību. Tagad ir vienošanās uz trim gadiem un vēlamies, kopā strādājot, pacelt hokeja līmeni, lai šajā laikā OHL kļūst par skatāmāko un apmeklētāko līgu Latvijā," stāstīja Koziols.
LHF un "Optibet" ikdienā strādās kopā, lai turnīru padarītu par vizuāli pievilcīgu un baudāmu projektu.
"Tā nav tikai naudas iegūšana, bet esam arī ieguvuši partneri. Šobrīd klubu ieguvums būs, ka palīdzam līgu padarīt redzamāku un līdz ar to klubu sponsoriem būs iespēja sevi vairāk parādīt. Pagaidām vēl neesam tādā līmenī, ka varam komandām dot finansiālu piešprici," atklāja Koziols.
Jūnija beigās tika ziņots, ka nākamajā sezonā Latvijas virslīgas hokeja čempionātā varētu spēlēt Lietuvas un Igaunijas komandas, tomēr iecere dažādu apstākļu dēļ nav izdevusies.
"Latvija Baltijas valstīs ir līdere hokejā, un Starptautiskā Hokeja federācija uz mums skatās kā valsti, kam jāattīsta hokejs šajā reģionā. Igauņi un lietuvieši pauda, ka gribētu spēlēt labākā līmenī. Mēs ilgi runājām ar viņiem, bet tikai jūlija beigās saņēmām atbildi, ka viņi nevar savākt naudu, lai būtu pietiekami laba komanda un mūsu turnīrā būtu konkurētspējīgi. Arī Igaunijā ir jauna hokeja vadība, un mēs viņiem centīsimies palīdzēt," stāstīja Koziols.
Tāpat tika uzrunāti Kanādas bruņotie spēki par hokeja dzimtenes Latvijā dislocēto karavīru komandas dalību virslīgā, taču kanādieši atteicās.
"Arī no kanādiešiem interese bija milzīga, jo viņu kontingents Latvijā 2-3 gadus būs liels, tomēr šogad viņi nevarēja savākties, turklāt, galvenais iemesls kāpēc viņi ir Latvijā, nav hokejs. Tas mums būtu milzīgs ieguvums, ja spēlētu Kanādas komanda. Nākamgad pie šī jautājuma atgriezīsimies," atklāja Koziols.
LHF cer uz to, ka Daugavpils atkal varētu būt pārstāvēta hokeja virslīgā. Tāpat potenciāls ir Mārupei, kur janvāra beigās durvis vēra jauna hokeja halle.
"Līgas dalībnieku skaits nav atkarīgs no mums, bet mēs gribētu, lai būtu, piemēram, astoņas komandas. Tomēr tad vēlamies, lai komandas būtu sabalansēti spēcīgas un nebūtu 8:0 rezultāti," uzsvēra LHF ģenerālsekretārs.
Tikmēr LHF sporta direktors Edgars Buncis atklāja, ka tiks turpināts darbs, lai palielinātu virslīgas komandu skaitu.
"Mums bija interesantas sarunas ar Kanādas armijas pārstāvjiem, tomēr šogad viņi vēl nav gatavi ne skaitliski, ne arī sportiskajā ziņā. Nonācām līdz sešu komandu skaitam, čempionāts sāksies 6.septembrī, bet finālsērijas septītā spēle ieplānota 24.martā," stāstīja Buncis.
Virslīgas turnīrā piedalīsies pērnās sezonas čempione "Kurbads", vicečempione "Mogo", "Liepāja"/"Optibet", "Zemgale"/LLU, "Prizma" un "Rīga". Salīdzinot ar iepriekšējo sezonu, virslīgā nespēlēs "Pārdaugava".
Katra komanda kopumā aizvadīs 30 spēles regulārajā čempionātā, bet izslēgšanas mačos iekļūst četras labākās vienības, kas pusfinālā un finālā spēkosies līdz četrām uzvarām. Savukārt pēdējās divas komandas izspēlēs vēl vienu turnīru ar pirmās līgas pirmajām divām vienībām.
Pateicoties līgumam ar "Optibet", turnīra rīkotājiem radusies iespēja iekļaut papildu statistiku par metieniem un iemetieniem. Tāpat būs arī atsevišķa turnīra mājaslapa.
Aizvadītajā sezonā par Latvijas čempioniem hokejā kļuva "Kurbada" komanda, kas finālsērijā atspēlējās no 0-3 un uzvarēja "Mogo" vienību.
