Piedāvājumu strādāt ar Latvijas izlasi Saintula saņēma vasaras sākumā, pēc trīs mēnešu pārdomām speciālists piekrita un pašlaik ir gatavs attīstīt jaunās hokejistes. Izlase ir gados jauna – vidējais spēlētāju vecums ap 20 gadiem.
"Slidošana ir labā līmenī, piespēles ne pārāk, bet galvenais ir fiziskā sagatavotība – viņām tā ir vairāk jāattīsta. Fiziskie vingrinājumi ārpus laukuma ir jādara labāk. Tie ir mani pirmie iespaidi," teica Saintula.
Sieviešu valstsvienības grožus Latvijas Hokeja federācija (LHF) Saintulam uzticēja septembrī. Viņš iepriekš karjerā ir vadījis Somijas izlasi olimpiskajās spēlēs un četras reizes ieguvis bronzas medaļas pasaules čempionātos. Saintulas vārdā arī nosaukts apbalvojums, ko pasniedz labākajam Somijas sieviešu hokeja trenerim.
Saintula uzskata, ka spēs Latvijā uzlabot sieviešu hokeja līmeni, jo iepriekš viņš līdzīgu situāciju jau pieredzējis Somijā.
"Pirms 20 gadiem Somijā es sāku no šī paša līmeņa, kāds ir Latvijā. Toreiz sieviešu hokejs Somijā arī nebija populārs. Kad sāku strādāt par sieviešu izlases galveno treneri, mums bija līdzīga problēma. Manuprāt, es varu palīdzēt sieviešu hokejam [Latvijā] un varu redzēt, kā viņas [spēlētājas] paliek labākas."
Saintula ir vienojies par līgumu uz vienu gadu, taču LHF izstrādājusi četrgades plānu sieviešu hokeja attīstībai. Pirmā lielā pārbaude dāmām būs pasaules čempionāts otrās divīzijas A grupā, kas aprīlī notiks Meksikas galvaspilsētā Mehiko.
