Zviedrijas hokejistu svētdien gūtā uzvara pār Dāniju likvidēja citus iespējamos variantus cīņā par vietu ceturtdaļfinālā pasaules čempionāta grupā, kur pēdējo izslēgšanas turnīra dalībnieku atliks noteikt Latvijas un Vācijas valstsvienību duelī. Latvijas valstsvienības galvenais treneris Bobs Hārtlijs arvien ir teicis, ka komanda par uzvaru grib cīnīties katrā spēlē, tomēr jārēķinās, ka panākumam pret Krieviju un Vāciju racionālā vērtība būs krasi atšķirīga.
Ja Latvijas izlase ne maksimāli spēcīgākajā sastāvā pieveiktu Krieviju, tā būtu sensācija bez lielas praktiskas atdeves. Uzvara pār krieviem nozīmētu, ka Latvijai iekļūšanai ceturtdaļfinālā spēlē pret Vāciju pietiktu ar neizšķirtu pamatlaikā. Tomēr zaudējums Vācijai pārvilktu svītru cerībām turpināt turnīru izslēgšanas kārtā.
Tātad Latvijas valstsvienībā valda pragmatiska pieeja, lai taupītu spēkus galvenajai kaujai. Nojaušams, ka izlasē ir arī dažs labs nopietnāk savainots spēlētājs, kam nepieciešama atpūta, tomēr pirms grupu kārtas atbildīgākā posma to neviens nesteidz afišēt. Latvijas vārtu drošība spēlē pret Krieviju būs Ivara Punnenova ziņā, bet, kurus laukuma spēlētājus nolemts atpūtināt, treneri vēl nav darījuši zināmu.
Atmiņas par tikšanos ar vāciešiem ledus laukumā gan ir nelāgas, jo rudenī Rīgā tieši viņi kvalifikācijas turnīra noslēgumā aizšķērsoja Latvijai ceļu uz Phjončhanas olimpiskajām spēlēm. Šoreiz ir iespēja revanšēties, liedzot Vācijai pasaules čempionātā savās mājās tikt tālāk par grupu kārtu.
Dalība ceturtdaļfinālā Ķelnes grupā jau ir droša ASV, Krievijas un Zviedrijas izlasēm, turpretim uz ceturto vakanci pretendē Latvija un Vācija, kam grupā ir vienāds punktu skaits. Līdzšinējās spēlēs Latvijas izlases rēķinā ir uzvaras pār Dāniju (3:0), Slovākiju (3:1) un Itāliju (2:1), kā arī zaudējumi Zviedrijai (0:2) un ASV (3:5). Latvijas valstsvienība pēdējās divas spēles grupā aizvadīs pret pirmdien pret Krieviju un otrdien pret mājinieci Vāciju. Grupas četras labākās komandas iekļūs ceturtdaļfinālā.
Spēle pret Krieviju sāksies plkst. 21.15 pēc Latvijas laika.
