Valstsvienības galvenais treneris Harijs Vītoliņš uz Dāniju aizveda gados jaunu un nepieredzējušu sastāvu. Tikai septiņiem no 23 spēlētājiem ir pieredze visaugstākā līmeņa mačos izlasē, proti, pasaules čempionātā.
Pārbaudes turnīrā Latvijas izlase aizvadīs divas spēles, un abās vārtus sargās Kalniņš. Vītoliņš paskaidroja, ka viņam jāsaprot vārtsargu hierarhija. Skaidrs, ka izteikts pirmais numurs Pekinā būs Nacionālajā hokeja līgā (NHL) spēlējošais Elvis Merzļikins, bet otrā numura loma tiks Kalniņam vai Ivaram Punnenovam, kuru decembrī pārbaudīs turnīrā Šveicē.
No 20 laukuma spēlētājiem, kas devušies uz Dāniju, Pekinā varētu būt vien pāris. Latvijas izlasē nav Rīgas „Dinamo” līdera Nikolaja Jeļisejeva un Mārtiņa Dzierkala, kurš aizvada izcilu sezonu Čehijā. Abi šobrīd ārstē traumas.
Pieredzējušais hokeja žurnālists Jānis Matulis vērtē, ka pieeja novembra turnīram ir pareiza, jo arī dāņi un norvēģi rīkojas tāpat. Tiesa, Norvēģijas izlase Pekinā nespēlēs. Visas trīs izlases mēģinās apskatīties, ko spēj bez savām pirmā lieluma zvaigznēm, paskaidroja Matulis.
Latvijas izlase pirmdien un otrdien aizvadīja treniņus "Daugavas" ledus hallē, bet uz Dāniju komanda devās trešdien pēcpusdienā. Komandas menedžeris Renārs Freibergs pastāstīja, ka komanda no Rīgas aizlidoja uz Billundu, no kurienes pēc stundas brauciena autobusā nonāca Esbjergā. Visi apstākļi ir labi, un atliek pienācīgi sagatavoties spēlei, piebilda Freibergs.
Pirmo spēli Dānijas turnīrā Vītoliņa padotie aizvadīs ceturtdien astoņos vakarā pēc Latvijas laika, spēkojoties ar Norvēģijas komandu,
savukārt piektdien tiksies ar mājiniekiem dāņiem. Abas spēles varēs vērot LTV7 un replay.lv.
Decembra pauzē Latvijas izlase startēs turnīrā Šveicē, kur spēlēs arī Krievija, Slovākija un Šveice. Latvijas komandas vadītājs Vītoliņš patlaban domā, ka no novembra sastāva decembrī izlasē varētu iekļaut apmēram vienu maiņu.
"Decembrī piesaistīsim spēlētājus, kas bija olimpiskās kvalifikācijas turnīrā," teica Vītoliņš. "No četrām maiņām, kas šoreiz ņemtas līdzi, es domāju, viena maiņa noteikti būs [decembrī], varbūt pusotra. Jāskatās pēc mēneša, kāds kurā stāvoklī, vai ir traumas vai nav."
Skaidrs ir tas, ka
sastāvs Pekinas olimpiādē tiks veidots no četriem NHL spēlētājiem – Merzļikina, Teodora Bļugera, Rūdolfa Balcera un Zemgus Girgensona, kā arī labākajiem Eiropā spēlējošajiem un klātienē darbībā redzētajiem.
Matulis uzskata, ka Vītoliņš un viņa palīgi neļausies eksperimentiem, iekļaujot sastāvā kādu nepārbaudītu spēlētāju no NHL fārmklubu apcirkņiem, jo nav pamata riskēt.
Latvijas hokeja izlase Pekinas olimpiskajās spēlēs sacentīsies apakšgrupā, kur pretī stāsies Zviedrija, Somija un Slovākija. Četrgades lielākais ziemas sporta forums 2022. gadā notiks no 4. līdz 20. februārim.
