Hokeja sezonai Eiropā sasniedzot pirmo izlašu pārtraukumu, Latvijas izlases kandidāti pulcējušies, lai Vācijā aizvadītu pārbaudes turnīru ar nosaukumu "Deutschland Cup" jeb Vācijas kausa izcīņa. Pirms turnīra bija daudz diskusiju, cik pareizi šībrīža situācijā ir savākt hokejistus no dažādām komandām, lai dotos spēlēt ārzemēs, taču gan federācijas funkcionāri, gan spēlētāji un treneri uzskata, ka turnīrs Latvijas izlasei nākšot tikai par labu.
Pēdējās nedēļās dalību atsauca Šveices, Slovākijas un Norvēģijas izlases, bažījoties par Covid-19 riskiem, līdz ar to sastāvs turnīrā būs krietni vājāks, nekā cerēts. Daudziem Latvijas izlases kandidātiem pagaidām nav izdevies atrast klubu, savukārt Latvijas Hokeja federācijas ģenerālsekretārs Viesturs Koziols paskaidroja, ka izlase brauks uz Vāciju tieši spēļu prakses iegūšanai.
Izlases vadīšana uzticēta galvenā trenera Boba Hārtlija palīgam Artim Ābolam, kuram Vācijā palīdzēs Herberts Vasiļjevs, Edgars Masaļskis un Maksims Širokovs. Ābols oktobrī nonāca karantīnā, jo viņa trenētajā komandā "Zemgale/LLU" tika konstatēta inficēšanās ar koronavīrusu. Saslimis bija arī pats speciālists, kurš gan norāda, ka slimošana pagāja vieglā formā.
Ābols paskaidroja, ka jebkurš turnīrs spēļu prakses gūšanai ir vērtīgs. Turnīrā Vācijā, protams, redzēsim sastāva rokādes, taču spēles zīmējums būs ierastais.
Latvijas izlase Vācijā hokeju spēlēs klāt neesošā Hārtlija rokrakstā, bet Ābola vadībā.
"Šobrīd nedomāju krasi mainīt virknējumus, tie būs tādi, kādi ir," pastāstīja Ābols. "Kaut kāda rotācija būs, jo [sastāvā ir] 16 uzbrucēji un 9 aizsargi, loģiski, ka spēlēs visi. Kas vairāk, kas mazāk. Galvenais ir iedot spēļu praksi pieredzējušajiem spēlētājiem, piemēram, [Mārtiņam] Karsumam, [Andrim] Džeriņam un [Artūram] Kuldam, kuri šobrīd ir bez kluba un bez spēļu prakses."
Izlasē sapulcināts novembra pārbaudes turnīram spēcīgs sastāvs. Kā pamatvārtsargs plānots talantīgais Artūrs Šilovs, aizsardzībā spēlēs tādi pieredzējuši hokejisti kā Artūrs Kulda, Krišjānis Rēdlihs un Oskars Bārtulis, taču aizsardzības līnijā būs arī vairāki gados jauni spēlētāji, piemēram, Arvils Bergmanis un Harijs Brants. Arī uzbrukumā pietiek pazīstamu un pieredzējušu spēlētāju – Vitālijs Pavlovs, Andris Džeriņš, Rihards Bukarts un Mārtiņš Karsums ir tikai daži no zināmākajiem vārdiem izlases pieteikumā.
Tomēr drošības apsvērumu dēļ valstsvienībai nepievienosies ārzemēs spēlējošie Latvijas hokejisti.
Viens no pieredzējušākajiem spēlētājiem šajā modelī Karsums norādīja, ka par spīti spēļu prakses trūkumam viņš jūtas labā formā.
"Domāju, mēs esam diezgan labā formā," teica Karsums. "To piektdien, visdrīzāk, redzēsim, cik labā formā esam vai ne," viņš piebilda.
Ņemot vērā citu valstu atteikumus piedalīties turnīrā, mūsējiem būs jāspēkojas ar divām Vācijas izlasēm, proti, ar nacionālo izlasi un U-23 izlasi.
Arī vāciešiem kopumā neklājas diez cik spoži – nacionālās izlases galvenais treneris Toni Soderholms inficējies ar vīrusu, bet pārējai komandai un personālam pārbaudes bijušas negatīvas. Tāpat uz izlasi drošības apsvērumu dēļ nav palaists talantīgais aizsargs Morics Zaiders, kuru pērn Nacionālās hokeja līgas (NHL) draftā izvēlējās ar ļoti augsto 6. numuru.
Latvijas izlase ceturtdien dosies uz Vāciju, bet pirmā spēle Krēfeldē plānota piektdien. Latvijas izlases spēles tiešraidē varēs redzēt LTV7 un replay.lv.
