LHF jauna vadība, šķiet, vēlas nomainīt arī labās lietas, kas darbojās iepriekšējā LHF prezidenta Kirova Lipmana laikā. Jāatzīst, gan, ka pašreizējā federācijas vadība ir vērsta uz komunikāciju un attīstību, tādēļ ir pamats uzskatīt, ka lietas mainīsies uz labo pusi.
Pagaidām gan izlases kandidātu atlase izvērtusies haotiska - veterāni Jānis Sprukts un Mārtiņš Cipulis tikai nesen pievienojušies kandidātiem. Tomēr visinteresantākā leģenda ir par aizsarga Ērika Ševčenko uzaicināšanu uz izlasi.
Ševčenko pēc sezonas vēroja izlases pārbaudes spēles aprīļa sākumā savā dzimtajā Daugavpilī. Pats piegāja klāt LHF ģenerālsekretāram Viesturam Koziolam un vaicāja, vai var nākt uz treniņiem un sevi apliecināt. Atbilde bija noraidoša, bet garām ejošais uzbrucējs Miks Indrašis esot uzsvēris, ka to tomēr vajadzētu apsvērt. Hārtlijam taču patīkot tādi kustīgi, mobili aizsargi. Visbeidzot, pagāja vēl divas nedēļas neziņas un Ševčenko saņēma zvanu savā telefonā ar aicinājumu uz treniņiem un arvien saglabā cerības tikt uz pēdējām divām pārbaudes spēlēm pret Vāciju, bet vēlāk arī uz pasaules čempionātu.
Koziols paskaidroja, ka izlases kandidāti trenējas vienā lielā grupā, tādēļ, kādam kandidātu rindas pametot, citam jānāk vietā. Atšķirīga prakse bija Lipmana laikā, kad hokejisti tika sadalīti divās grupās, kas uz maiņām darbojās svaru zālē un uz ledus.
Sākotnējo izlases kandidātu sarakstu izveidoja izlašu menedžeris Māris Baldonieks, kurš vēlāk katra pretendenta aicināšanu apsprieda ar Koziolu un LHF sporta direktoru Edgaru Bunci. Iesaistījās arī galvenais treneris Bobs Hārtlijs, pēc paša iniciatīvas sazinoties ar Spruktu, kuru raksturoja kā vienu no labākajiem Latvijas centra uzbrucējiem un piedāvāja viņam iesaistīties kandidātu treniņos.
Savukārt Sprukts atzina, ka, acīmredzot, komunikācijas kļūdas dēļ izlases kandidātiem pievienojās vēlāk, jo spēlētājs un treneris viens no otra gaidīja pirmo oficiālo soli, līdz pagājušajā nedēļā hokejistu beidzot uzrunāja federācijas ģenerālsekretārs.
Iepriekš izlases ģenerālmenedžera amatam tika uzrunāts pieredzējušais Sandis Ozoliņš, tomēr vienošanās par sadarbību izpalika. LHF prezidents Aigars Kalvītis paskaidroja, ka Ozoliņš tika aicināts pirms izlases pirmās treniņnometnes sākuma, taču vēlējās laiku pārdomām, bet, kad tas noslēdzās, viss lielais darbs jau bija padarīts. Līdz ar to Ozoliņa palīdzība ģenerālmenedžera darbos - sastāva izskatīšanā, spēlētāju transportēšanas un pārbaudīšanas organizēšanā - šosezon vairs nav bijusi vajadzīga.
Hokeja izlases nometnē joprojām ir vairāk kandidātu nekā čempionātam var pieteikt. Pēc ceļgalu tīrīšanas atlabst Mārtiņš Karsums, kuru izlase ir gatava pieteikt arī čempionāta otrajai daļai, kad var veikt papildinājumus sastāvos.
Vēl jāpiebilst, ka izlasei nav arī oficiāla vārtsargu trenera, kam jābūt katrā profesionālā komandā. Hārtlija palīgs Žaks Klutjē pats bijis vārtsargs un treniņos padarbojas ar vārtsargiem, taču tie nav viņa tiešie pienākumi.
Latvijas hokeja izlase turpina gatavoties Rīgā, "Volvo” sporta centra ledus hallē, bet sestdienas rītā dosies uz Bītigheimu, kur svētdien aizvadīs pirmo no divām pārbaudes spēlēm pret mājinieci Vāciju. Otra abu komandu spēle paredzēta 1. maijā Rāvensburgā, un abus mačus tiešraidē varēs redzēt LTV7 un lsm.lv.
Līdzšinējās pārbaudes spēlēs Latvijas hokejisti divreiz piekāpās Krievijas otrajai izlasei (0:5, 1:2), bet panākumus uz pusēm dalīja pret Baltkrieviju (1:0, 0:3), Zviedriju (1:4, 4:3 pēcspēles metienos) un Franciju (2:1, 4:6).
Pasaules čempionāta grupā Ķelnē Latvijas izlasei pirmā pretim stāsies Dānija (6. maijā), kam sekos Slovākija (7. maijā) un Itālija (9.maijā). Vēlāk būs spēles arī pret Zviedriju (11. maijā), ASV (13.maijā) un Krieviju (15.maijā), bet apakšgrupu turnīrs 16. maijā noslēgsies ar spēli pret mājinieci Vāciju.
