„Noteikti brauktu [uz NHL], ja būtu tāda iespēja, neesmu Ziemeļamerikā bijis,” pauda 27 gadus vecais vārtsargs. Viņš arī skaidroja, ka atteikšanās no šāda līguma būtu padošanās.
„Jokerit” komandā Kalniņš spēlē jau otro gadu un ir iekarojis komandā pirmo numuru vārtos. Pats spēlētājs gan to cenšas neafišēt, vairāk domājot par savu izaugsmi. „Trenējos, daru, cenšos sevi uzlabot. Ja dod spēlēt, tad cenšos to izdarīt, cik labi vien varu,” sacīja Kalniņš.
Mēneša sākumā Kalniņš tika atzīts par nedēļas labāko vārtsargu Kontinentālajā hokeja līgā (KHL). Latvietis uzskata, ka šo godu viņam palīdzējusi saņemt komandas ķīmija.
Pavasarī Kalniņš traumas dēļ nespēja palīdzēt Latvijas valstsvienībai pasaules čempionātā. Pašlaik vārtsargs spēj aktīvi aizvadīt sezonu, tomēr neslēpj, ka kājas savainojums brīžiem liek par sevi manīt. „Citas dienas ir bez problēmām, citas dienas kaut ko jūtu,” stāstīja Kalniņš, norādot, ka tas netraucē viņam spēlēt.
KHL noteikumi šogad paredz, ka spēles tiek aizvadītas uz trīs dažādu izmēru laukumiem. „Ir starpība jūtama,” teica vārtsargs, kuram jāpielāgojas konkrētajam laukumam. Viņš gan piepilda, ka laukuma izmērs vairāk ietekmē laukuma spēlētājus.
Helsinku klubs savam mājas laukumam izvēlējies Starptautiskās Hokeja federācijas laukuma izmēru, kas ir lielākais no piedāvātajiem. Tomēr treniņu laukums „Jokerit” ir pēc Somijas standartiem, kas ir ievērojami mazāks.
Pašlaik „Jokerit” ar 17 spēlēs izcīnītu 21 punktu ieņem sesto vietu KHL Rietumu konferencē. Tiesa, vienībai aizvadījusi mazāk spēles nekā citi konkurenti.
