Pārbaudes turnīros novembrī Dānijā un decembrī Šveicē paredzēts pārbaudīt junioru vecumu pārsniegušos spēlētājus, kā arī hokejistus, kuri veiksmīgi aizvadītajā Pekinas olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrā bija iekļauti trešajā vai ceturtajā maiņā. Vītoliņš lēš, ka tas palīdzēs saprast valstsvienības nākotnes perspektīvas.
Vītoliņš pārbaudes turnīros vietu pirmajās divās maiņās varētu atvēlēt tiem, kas bija zemākajās maiņās olimpiskās kvalifikācijas turnīrā. Savukārt vēl divas maiņas veidotu no jaunākiem hokejistiem.
Pārbaudes turnīrā Dānijā nevarēs piedalīties savainojumus guvušie uzbrucēji Nikolajs Jeļisejevs un Mārtiņš Dzierkals, kurus Vītoliņš šoreiz labprāt būtu redzējis sastāvā. Ne agrāk kā gada beigās laukumā varētu atgriezties Kaspars Daugaviņš – pēc nedēļas nogalē Šveices līgas spēlē gūtā rokas lūzuma viņa pārstāvētais klubs "Bern" pavēstīja, ka latvietis ir izkritis no ierindas uz sešām nedēļām.
Vītoliņš paskaidroja, ka
uz Dāniju brauks 21 laukuma spēlētājs, jo nav jēga vest līdzi rezervistus, kas netiek uz ledus.
Savukārt vārtsargu līnijā Vītoliņš pirmā numura vietu rezervē Elvim Merzļikinam, kurš spēlē Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubā Kolumbusas "Blue Jackets". Uz otro pozīciju pretendē Jānis Kalniņš un Ivars Punnenovs, kuru savstarpējās hierarhijas noteikšanai paredzēti divi pārbaudes turnīri. Kalniņam ieplānota vieta vārtos turnīrā Dānijā, bet Punnenovam – Šveicē. Vītoliņš paskaidroja, ka nav jēgas dažas spēles vienā turnīrā dalīt diviem vārtsargiem uz pusēm, jo tas nepalīdzētu gūt pilnu priekšstatu.
Izvēlēto trio Vītoliņš uzskata par Latvijā pašlaik spēcīgākajiem vārtsargiem. Tālākus pretendentus treneris pagaidām neplāno pārbaudīt, jo nav pietiekami daudz pārbaudes spēļu. Tas gan nenozīmē, ka nākotnē nevarētu parādīties citi kandidāti, piebilda Vītoliņš.
Par lielāko deficītu izlasē Vītoliņš uzskata centra uzbrucējus,
jo bez olimpiskajā kvalifikācijā spēlējušajiem NHL meistariem Zemgus Girgensona un Teodora Bļugera var pilnvērtīgi rēķināties tikai ar Rodrigo Ābolu un Džeriņu.
Latvijas izlasē visi zina, ka uz Pekinas olimpiskajām spēlēm varēs doties tikai pret Covid-19 vakcinēti sportisti, un lēmums par potēšanos būs katra hokejista paša ziņā. Vītoliņš uzskata, ka
problēmas vakcinācijas kontekstā izlasē nav gaidāmas.
Jau vēstīts, ka Vītoliņš izlases kandidātos pārbaudes spēlēm 11. un 12. novembrī Dānijā iekļāvis 26 hokejistus. Latvijas izlase ceturtdien Esbjergā spēlēs pret norvēģiem, bet dienu vēlāk pretinieki būs mājinieki Dānijas hokejisti. Vītoliņš kandidātu sarakstā iekļāva četrus vārtsargus, deviņus aizsargus un 13 uzbrucējus.
Latvijas izlasei otrdien "Daugavas" ledus hallē vēl paredzēts treniņš, bet uz Dāniju komanda dosies trešdien, 10. novembrī.
Abas Latvijas izlases pārbaudes spēles tiešraidē no Dānijas varēs redzēt LTV7 un replay.lv.
Latvijas izlases kandidāti pārbaudes turnīram Dānijā
Vārtsargi: Jānis Kalniņš ("Vaxjo", Zviedrija), Ēriks Vītols (Rīgas "Dinamo"), Linards Lipskis ("Mogo/LSPA), Deivs Deivids Rolovs (HS "Rīga")
Aizsargi: Kārlis Čukste, Kristaps Zīle, Patriks Ozols, Ernests Ošenieks, Miks Tumānovs, Ņikita Mateiko (visi Rīgas "Dinamo"), Roberts Mamčics ("Zlin", Čehija), Sandis Smons ("Geneve-Servette, Šveice), Nauris Sējējs (HC "La Chaux-de-Fonds", Šveice)
Uzbrucēji: Rūdolfs Polcs ("Mogo/LSPA"), Deniss Smirnovs ("Geneve-Servette", Šveice), Renārs Krastenbergs ("Villacher", Austrija), Daniels Bērziņš, Jānis Švanenbergs, Patriks Zabusovs, Filips Buncis (visi Rīgas "Dinamo", Toms Andersons (HC "La Chaux-De-Fonds", Šveice), Emīls Ģēģeris ("Anglet", Francija), Oskars Batņa ("Jukurit", Somija), Frenks Razgals ("Jastrzebie", Polija), Nils Sējējs (HC "La Chaux-De-Fonds, Šveice), Rihards Melnalksnis (EHC "Kloten", Šveice).
