Uz pirmo treniņu izlase pulcējās pirmdien Rīgā, bet jau otrdien devās uz Liepāju, lai iemēģinātu arī vietējās halles ledu. Izlases sastāvs turnīrā ir duāls - no vienas puses, virkne pieredzējušo, bet, no otras puses, arī daudz vietējās līgas spēlētāju, kam ir iespēja kaujas režīmā savas spējas parādīt trenerim Hārtlijam. Pavasarī tas var ļoti noderēt. Piemēram, tieši tā sevi pērnā rudens turnīrā apliecināja Rihards Marenis, kurš maijā jau bija izlases pamatsastāvā pasaules čempionātā Bratislavā, gūstot arī divus vārtus.
Latvijas izlase uz Liepāju devās ar diviem vārtsargiem, 10 aizsargiem un 17 uzbrucējiem. Latvijas valstsvienības rindās Liepājā startēs 11 spēlētāji no Latvijas virslīgas klubiem. Vārtu drošība vismaz divās no trim spēlēm tiks uzticētas pagaidām bez kluba esošajam vārtsargam Kristeram Gudļevskim. Viņu oktobra sākumā atlaida Rīgas “Dinamo”. Hārtlijs pauda, ka
Gudļevska atrādīšana kādam potenciālajam darba devējam ir viens no šī turnīra uzdevumiem.
Hārtlijs uzsvēra, ka dos Gudļevskism iespēju spēlēt divos no trim mačiem, bet vēl nav izlēmis, pret kuriem pretiniekiem. Treneris esot zvanījis uz Somiju, Šveici un Vāciju, cenšoties palīdzēt Kristeram atrast jaunu darbavietu. Viņš uzskata, ka Gudļevskim turnīrs jāizmanto kā skatuve, kur sevi parādīt ārzemju klubiem lai, cerams, drīz pēc tam arī saņemtu zvanu ar vilinošu piedāvājumu.
Interesanti, ka turnīrā otrs vārtsargs mājiniekiem būs “Liepājas” kluba otrais numurs Kristaps Nazarovs. 23 gadus vecais hokejists šosezon ir pārliecinošs kluba otrais numurs aiz Māra Jučera, bet uz izlasi izsaukts, jo ir vēl jauns un pārstāv tieši “Liepājas” komandu.
Nazarovs Latvijas Radio pastāstīja, ka šo turnīru uztver kā lielisku iespēju un izaicinājumu, lai sajustu spēli, kas ir daudz ātrāka nekā virslīgā. Nazarovs ir pārliecināts, ka spēs adaptēties, un izmantos turnīru kā pakāpienu turpmākajā karjerā.
Turnīrā Liepājā jau 100. spēli izlasē aizvadīs komandas ilggadējais kapteinis Kaspars Daugaviņš. Viņš lielajā izlasē debitēja 18 gadu vecumā, kad vēl bija pavisam jauns puika ar ķiveres aizsargrežģi un krāsas baloniņa izdaiļotām baltām slidām.
Izlasē Liepājā varēs redzēt arī tādus pieredzējušus hokejistus kā Mārtiņš Karsums, Miks Indrašis, Artūrs Kulda, Roberts Bukarts un citus.
Tomēr ir kāds jauneklis, kuram uz Liepājas ledus noteikti būs jāpievērš pastiprināta uzmanība.
Tas ir 20 gadus vecais Ženēvas “Servette” uzbrucējs Deniss Smirnovs. Viņš šosezon debitēja pieaugušo hokejā, bet jau pārsteidzis vai visu Šveici, 18 spēlēs vienā no Eiropas spēcīgākajām hokeja līgām gūdams desmit rezultativitātes punktu. Smirnova nonākšana Šveicē pirms vairāk nekā pieciem gadiem arī bijis Daugaviņa nopelns.
Hārtlijam Latvijas izlasē turnīrā Liepājā palīdzēs Artis Ābols, Maksims Širokovs, Sergejs Kuzņecovs un Liepājas hokeja leģenda Aleksandrs Cicurskis.
Pirmo maču turnīrā Latvijas hokejisti aizvadīs pret Slovēnijas izlasi, piektdien tiksies ar Franciju, bet turnīru noslēgs sestdien ar maču pret Baltkrieviju. Visas Latvijas valstsvienības spēles tiešraidē varēs vērot LTV7 un replay.lv. Ceturtdien un piektdien pārraide sāksies plkst. 19.20, bet sestdien - plkst. 17.20.
