Pēc trešdien notikušās LHF valdes sēdes organizācijas prezidents Kirovs Lipmans žurnālistiem noliedza sākotnēji izskanējušo informāciju, ka trenera amatu varētu ieņemt Ziemeļamerikas speciālists Toms Kūlens, kurš jau ir strādājis Latvijas valstsvienības treneru korpusā.
"Izkristalizējusies laba kandidatūra, taču vēl jāgaida no viņa atbilde, jo viņam vēl jāapspriežas ar savu aģentu. Sākotnēji mums bija trīs kandidāti, pēc tam divi, bet beigās jau palika viens, kurš, manuprāt, ir labākais. Atbilde varētu būt tuvākajās dienās. Uzreiz jāsaka, ka tas nav Kūlens, kurš ir labs treneris, bet mums ir vajadzīgs profesionālis," teica Lipmans.
Kūlens būtu gatavs uzreiz pieņemt piedāvājumu vadīt izlasi, tomēr Lipmans nevēlējās sasteigt lēmuma pieņemšanu. "Mēs Kūlenu varējām paņemt jau pirms pusgada, viņš būtu gatavs, taču man bija bail viņu ņemt. Kūlenam ir labi sakari ar spēlētājiem, viņš ir labs cilvēks, bet ar to ir par maz, lai vadītu izlasi. Es negribu kļūdīties," piebilda Lipmans.
Viņš otrdien Helsinkos kopā ar izlases ģenerālmenedžeri Māri Baldonieku tikās ar potenciālo valstsvienības vadītāju. "Tikšanās bija pozitīva. Nedomājiet, ka tas ir treneris no Somijas, viņš speciāli atlidoja uz Helsinkiem, tikāmies neitrālā teritorijā. Viņš hokejā ir ļoti pazīstams cilvēks, ar pasaules čempionātu pieredzi, jo ne vienu reizi vien ir pārstāvējis savu valsti, bijis valstsvienības kapteinis. Viņam ir arī pietiekama trenera pieredze. Interese viņam ir ļoti liela, Dievs dod, lai mums izdotos vienoties, jo kandidatūra ir ļoti laba. Ja pēc dažām dienām saņemsim pozitīvu atbildi, es būšu ļoti apmierināts," uzsvēra LHF prezidents, kurš nevēlējās atklāt, vai runa ir par treneri no Ziemeļamerikas vai no Eiropas.
Lipmans sacīja, ka kandidāta vārdu pagaidām nevar atklāt, jo viņam ir saistības ar dažiem klubiem, bez tam darba piedāvājumu un līguma nosacījumus vēl vajag apspriest ar savu aģentu.
LHF prezidents gan neslēpa, ka potenciālajam trenerim piedāvājis līgumu uz diviem gadiem.
"Man vajag treneri, uz kuru var paļauties un kurš dotu Latvijas izlasei tikai pozitīvu. Atrast treneri nav grūtību, taču es nevaru kļūdīties. Pagājušajā nedēļā man bija neformāla saruna ar Normundu Sējēju, kuram piedāvāju izlases galvenā trenera palīga amatu, taču viņš atbildēja, ka grib būt tikai par galveno treneri. Taču viņš nevar par tādu vēl būt, lai gan viņš man patīk," sacīja Lipmans. "Visi redzēja, kā otrdien Rīgas "Dinamo" spēlēja, bet galvenā trenera loma ir spēles gaitā savākt komandu".
Tikmēr zināms, ka galvenā trenera palīgi būs Ignatjevs un Kārlis Zirnis, kurš turpinās pildīt šos pienākumus. Bijušais valstsvienības aizsargs Ignatjevs atgriezīsies izlases treneru korpusā, jo 2012.gada pasaules čempionātā viņš ar Arti Ābolu bija Teda Nolana palīgs. Ignatjevs iepriekš četras sezonas bija Rīgas "Dinamo" galvenā trenera asistents, bet pirms 2014./2015.gada sezonas viņš šos pašus pienākumus sāka pildīt Maskavas "Dinamo", kur asistēja Harijam Vītoliņam, taču oktobrī viņu no darba atbrīvoja.
Savukārt Zirnis par galvenā trenera palīgu izlasē bijis trīs iepriekšējās sezonas, strādājot kopā gan ar Nolanu, gan Aleksandru Beļavski.
Latvijas izlase bez galvenā trenera ir jau kopš pagājušā gada jūnija, kad no amata pēc neveiksmīga pasaules čempionāta tika atbrīvots Aleksandrs Beļavskis. Iepriekš starp kandidātiem bija atrodami Leonīds Beresņevs, Artis Ābols un kanādietis Teds Nolans.
Tiesa, Beresņevs vairs nav reāls kandidāts, jo abas puses neesot spējušas panākt vienošanos par finansiālajiem nosacījumiem.
Iepriekš neoficiāli izskanējis, ka amatā varētu tikt apstiprināts kādreizējais Nolana palīgs Kūlens, kurš kanādietim palīdzēja arī Nacionālās hokeja līgas (NHL) Bufalo "Sabres" vienībā, bet pašlaik trenē Grandfolsas-Vindsoras "Cataracts" komandu no Kanādas, kas sacenšas Centrālrietumu hokeja līgā (CWSHL).
Pērn pasaules čempionātā Latvija par mata tiesu saglabāja vietu starp planētas spēcīgākajām izlasēm. Lipmans atklāja, ka Krievijā gaidāmās šī gada meistarsacīkstes komandai būs grūtākās, kopš Latvija sacenšas elites divīzijā.
Kā vēstīts, pēc pagājušā gada pasaules čempionāta no Latvijas izlases galvenā trenera amata tika atbrīvots bijušais valstsvienības uzbrucējs Beļavskis, kuram tas bija pirmais šāda veida turnīrs. Izlase čempionātā ieņēma 13.vietu, neizpildot LHF doto uzdevumu tikt labāko desmitniekā.
Pasaules čempionāts no 6. līdz 22.maijam risināsies Krievijas pilsētās Maskavā un Sanktpēterburgā. Latvija spēlēs Maskavas grupā, samērojot spēkus ar Krieviju, Zviedriju, Čehiju, Šveici, Norvēģiju, Dāniju un Kazahstānu. Latvijas izlase augstākajā divīzijā būs pārstāvēta jau divdesmito gadu pēc kārtas.
