Maijā "Zemgale/LLU" sāka sarunas par dalību "Mestis" līgā, un mazāk nekā pēc pusgada Latvijas komanda spēlēs Somijas čempionātā. Jelgavas komandas cēlais mērķis ir veidot tiltu starp junioru un pieaugušo hokeju.
Ābols neslēpj, ka pirms starta turnīrā ir daudz nezināmo un jārēķinās ar pretinieku augstu meistarību. Treneris ir skatījies "Mestis" līgas pērnās sezonas finālistu spēles daļu un pārliecinājās, ka tas ir ļoti labs līmenis.
"Jā, mēs sākam ne ar finālistiem, mēs sākam ar pagājušās sezonas lejasgala komandu. Es ceru, ka tas nebūs tā saucamais kultūršoks, bet būs vajadzīgs laiks, jo noteikti viss būs krietni ātrāk [laukumā], nekā mēs esam šomēnes spēlējuši ar lietuviešiem [Latvijas čempionātā]," paskaidroja Ābols.
Gatavojoties spēlei, Ābols negrasās izdomāt jaunu ābeci. Viņš uzsvēra, ka komanda uzsvaru liks uz savu spēli, bet tālāk visu izšķirs spēlētāju varējums laukumā.
Pirms debijas Somijas čempionātā komanda meklēja pieredzējušu papildinājumu. Lai gan bija izskatīti ārzemju hokejisti, izvēle krita uz pērnās sezonas rezultatīvāko Latvijas čempionāta spēlētāju Gati Gricinski. Komandas sniegums laukumā parādīs, vai klubs meklēs vēl kādus papildspēkus.
"Zemgale/LLU" ir pirmais ārzemju klubs, kas iesaistījies "Mestis" līgā, bet nākamajās sezonās turnīram plāno pievienoties arī citu valstu komandas. HK "Zemgale/LLU" prezidents Aivars Zeltiņš uzsvēra, ka Latvijas komanda ir ļoti jauna arī "Mestis" līgas kontekstā.
Latvijas čempioni piektdien sāks astoņu spēļu maratonu Somijas līgā – mača sākums Jelgavā plkst. 18.30. Latvijas čempionātā Jelgavas komanda atgriezīsies oktobra vidū.