Pirmsspēles treniņš ledus arēnā bija īss, bet koncentrēts, komandai uz ledus aizvadot 20 minūtes. "Blue Jackets" galvenais treneris Džons Tortorella informēja, ka spēlē mājinieku vārtos būs Merzļikins.
"Blue Jackets" pēdējās 10 spēlēs izcīnīja astoņas uzvaras un piedzīvoja tikai divus zaudējumus. Tas pirms spēles pret Floridas “Panthers” ļauj komandai atrasties 5. vietā Austrumu konferencē. Merzļikins pagājušajā sestdienā aizvadīja pirmo spēli 11 dienu laikā, palīdzot gūt uzvaru pār Monreālas "Canadiens". NHL Zvaigžņu spēles pārtraukumā Kolumbusas hokejistiem bija ilgāka pauze nekā citām komandām.
Merzļikins intervijā Latvijas Televīzijai uzsvēra, atpūta ir laba lieta, jo psiholoģiski vajadzēja atvilkt elpu. Vārtsargs gan apzinājās, ka grūti atgriezties spēļu ritmā un atgūt formu. "Pirmās divas dienas [pēc pauzes] tiešām bija ļoti grūti. Sajūtas bija kā vasarā - pirmo reizi uzkāp uz ledus, tīra forma," savas sajūtas atklāja Merzļikins.
Spēle pret Monreālas klubu ļāva Elvim labi iesildīties un otrdien treniņā pirms spēles viņš jau jutās labi.
Kolumbusas otrais vārtsargs joprojām ir Matīss Kivlenieks, kurš aizvieto pēc savainojuma atlabstošo Jonasu Korpisalo.
Šosezon jau trešo reizi tiksies Kolumbusas un Floridas klubi. Abas komandas līdz šim uzvaras dalīja uz pusēm.
