Latvijas hokejisti no pasaules čempionāta atgriezās pusdienlaikā ar reisu no Tamperes. Rīgā pie Brīvības pieminekļa notika īpašs izlases godināšanas pasākums, kurā pulcējās tūkstošiem cilvēku. Teritorija ap pieminekli bija cilvēku pārpildīta, tāpat cilvēku pārpildītas bija apkārtējās ielas un tuvējie laukumi. Turklāt hokeja fani no pieminekļa apkārtnes neizklīda arī pēc tam, kad hokejisti bija devušies prom.
Medaļnieki ir mājās! 🥉 Desmitiem tūkstoši cilvēku pie Brīvības pieminekļa sagaida un sveic Latvijas hokeja izlasi, kas pēc panākumiem Pasaules hokeja čempionātā atgriezusies Latvijā 🇱🇻#hokejs #hokejs2023 #IIHFWorlds pic.twitter.com/1MaWgTnkf6
— Latvijas Radio Ziņas (@LRZinas) May 29, 2023
Klātesošos uzrunāja Rīgas mērs Mārtiņš Staķis, kurš uzsvēra, ka Rīga ir pelnījusi čempionāta atgriešanos. Saeimas priekšsēdētājs Edvards Smiltēns ("Apvienotais saraksts") atgādināja, ka pirmdien piešķirta brīvdiena, lai visi atcerētos šo notikumu.
Sanākušajiem un visiem pārējiem līdzjutējiem pateicās Latvijas Hokeja federācijas prezidents Aigars Kalvītis, izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš, kapteinis Kaspars Daugaviņš, treneris un leģendārais vārtsargs Artūrs Irbe un šī pasaules čempionāta vērtīgākais spēlētājs un vārtsargs Artūrs Šilovs. Pēc tam uzstājās grupa "Prāta vētra".
Daugaviņš sanākušajiem sacīja: "Grūti ir pateikt konkrētus vārdus šajā mirklī, jo šīs sajūtas vēl joprojām ir tādā mazā sapnī, bet es domāju, ka katrs no šiem spēlētājiem šeit komandā, vadībā un stafā, un visi, kas bija mums apkārt, šo metālu atdotu par tādu atbalstu šīs valsts labā, ko mēs izbaudām šajā brīdī – par lielu Latviju!"
Visi runātāji izcēla hokeja fanu nenovērtējamo atbalstu izlasei. Staķis īpaši izcēla hokeja izlases panākuma nozīmību, ņemot vērā, ka Latvijā hokeja spēlētāju ir desmitiem reižu mazāk nekā, piemēram, ASV. Hokejistus un viņu pārstāvju uzrunas klātesošie sagaidīja ar daudz lielākām ovācijām nekā politiķus.
Sagaidīšanas ceremonijā Saeimas priekšsēdētājs Edvards Smiltēns ("Apvienotais saraksts") vēlēja, lai sportisti nodod ziņu saviem faniem, ka ar labu komandu var sasniegt daudz, bet premjers Krišjānis Kariņš ("Jaunā Vienotība") pateicās par pašaizliedzību un komandas garu.
Smiltēns Latvijas hokejistiem pasniedza kūku, bet Kariņš lielajā dāvanu kastē bija sarūpējis visai komandai premjera dāvanu - kaklasaites, kādas parasti pasniedz valdību vadītājiem.
Valsts policijas (VP) aplēses liecina, ka hokejistu sagaidīšanas pasākumā Rīgā pie Brīvības pieminekļa bija pulcējušies vismaz 30 000 līdzjutēju.
VP preses pārstāve Simona Grāvīte teica, ka kopumā pasākums aizritējis bez būtiskiem incidentiem un starpgadījumiem, tomēr policija turpina pilsētā uzraudzīt sabiedrisko kārtību un drošību.
Pēc pasākuma pie Brīvības pieminekļa hokeja izlase devās uz Rīgas pili, uz pieņemšanu pie Valsts prezidenta Egila Levita. Prezidents katram komandas dalībniekam pasniedza prezidenta medaļu.
"Jūs uz brīdi devāt tautai vienotības sajūtu, ka mēs saderam viens ar otru, un šādi brīži ir reti," atzina Valsts prezidents.
Visskaļākie aplausi, saņemot medaļu, bija vārtsargam Šilovam. Bet Andra Džeriņa vietā, kamēr viņš dziedē čempionātā iegūto traumu, saņēma meitiņa. Sava dēla un Latvijas izlases trenera Harija Vītoliņa godināšanai pilī sekoja līdzi mamma Gunta.
KONTEKSTS:
Latvijas vīriešu hokeja izlase svētdien Tamperē, ar 4:3 papildlaikā pieveicot ASV, pasaules čempionātā izcīnīja bronzas medaļas.
Saeima ārkārtas sēdē svētdien par godu hokeja izlases augstajam sasniegumam lēmusi pirmdienu, 2023. gada 29. maiju, pasludināt par svētku dienu, Latvijas hokeja komandas 2023. gada pasaules hokeja čempionāta bronzas medaļas ieguves dienu.