Pērngad Mitens laukumā devās tikai vienu reizi – Austrumkrasta hokeja līgas (ECHL) komandas Adirondakas "Thunder" sastāvā vārtsargs guva cirkšņa traumu. Uz "Thunder" viņu nosūtījušais Amerikas hokeja līgas (AHL) klubs Jūtikas "Comets" ieteica vārtsargam neveikt operāciju, un sezonas pirmajā spēlē Mitens atsvaidzināja savainojumu, kas viņam visu atlikušo sezonu liedza doties laukumā.
Mitens atceras, ka 2023. gadā nenospēlēja nevienu spēli un visus spēkus veltīja rehabilitācijai, lai atlabtu no traumas, kas saistīta ar vārtsarga spēles un kustību specifiku. Sarunā ar Latvijas Televīziju 26 gadus vecais hokejists atzina, ka veselu gadu nespēlējis vārtsargs komandām arī nešķiet vispievilcīgākais variants.
"Melotu, ja teiktu, ka tā nebija, ka es nedomāju, ka varbūt jābeidz spēlēt, un varbūt jāsāk, nezinu... sēdēt ofisā," teica Mitens.
Ņūdžersijas "Devils" sistēmas vārtsargs mutiski bija vienojies par līguma pagarināšanu, tomēr komanda parakstīja leģendārā vārtsarga Martina Brodēra dēlu. Mareks devās uz Eiropu, kur kopš janvāra aizvadīja 11 spēles Kladno "Rytīrži" sastāvā Čehijas ekstralīgā. Toties šosezon viņš ar 11 uzvarām palīdzēja "Spišska Nova Ves" komandai ieņemt pirmo vietu Slovākijas čempionātā.
"Pēc pagājušās sezonas nāca piedāvājums caur aģentu. Izspriedām, ka tas noteikti būs labākais, ka varēšu braukt tur [uz Slovākiju]. Man noteikti galvenais bija atkal sākt spēlēt un daudz spēlēt," paskaidroja Mitens.
Septembrī Mitenu jau atzina par mēneša labāko vārtsargu Slovākijas čempionātā.
Ziemeļamerika ir Mitenam labi zināma. Pēc veiksmīga gada Ziemeļamerikas hokeja līgā (NAHL), viņš četras sezonas spēlēja Nacionālās koledžu sporta asociācijas (NCAA) čempionātā, līdz turpināja karjeru ECHL un AHL komandās.
Pilna saruna ar Mareku Mitenu
