Līdzšinējās trijās spēlēs Latvijas handbolisti izcīnīja vienu uzvaru un piedzīvoja divus zaudējumus, tiesa, pirmā kvalifikācijas turnīra puse bija nosacīti vieglāka nekā otrā daļa. Pēc iepriekšējiem sabraukumiem gan izlases spēlētāji, gan treneri pauda, ka vietējā čempionātā spēlējošajiem handbolistiem katastrofāli pietrūkst spēļu prakses, kas traucē parādīt kvalitatīvu sniegumu izlasē. Spēļu prakses trūkums saistīts ar situāciju Latvijas handbola čempionātā, kas Covid-19 ierobežojumu dēļ bija apturēts gandrīz piecus mēnešus.
Turnīrs tagad atsācies, un viens no izlases ilggadējiem spēlētājiem Māris Veršakovs atzīmēja, ka arī pāris spēles vietējā čempionātā ir lieti noderējušas. Arī nedaudzas spēles ļauj sajust ritmu un gatavošanās ir pavisam savādāka, lai arī pagājis neilgs laiks kopš Latvijas čempionāta atsākšanas, paskaidroja Māris Veršakovs. Viņš arī atzina, ka neatceras, kad izlasē būtu spēlējis divas dienas pēc kārtas, turklāt pret tik spēcīgiem sāncenšiem kā norvēģiem.
Latvijas izlasi iepriekšējos sabraukumos vajāja traumas un bez tām nav izdevies iztikt arī šoreiz –
valstsvienībai nepalīdzēs pieredzējušais kapteinis Ingars Dude. Ierindā gan būs pārējie labākie spēki, ieskaitot komandas neapšaubāmo līderi Daini Krištopānu.
Pirmās divas sabraukuma spēles plānotas pret Eiropas handbola grandu Norvēģiju. Mačiem bija jānotiek jau iepriekš, taču tie tika pārcelti. Norvēģi pērn Eiropas čempionātā izcīnīja bronzu, bet 2021. gada pasaules čempionātā startēja ne tik veiksmīgi, paliekot sestie. Ja pirmajos kvalifikācijas mačos norvēģi spēlēja ar nomināli otro sastāvu, tad, kā zināja teikt Latvijas izlases galvenais treneris Sandris Veršakovs, šoreiz būs jācīnās ar visiem labākajiem Norvēģijas spēlētājiem.
Norvēģijā noteikto ierobežojumu dēļ uz spēlēm Latvijā nedevās pašmāju komandu handbolisti, un visi skandināviem sastāvā iekļautie ir leģionāri, paskaidroja Sandris Veršakovs.
"Tas nozīmē, ka [norvēģiem] būs labākais sastāvs," teica Sandris Veršakovs. "Tas ir handbola grands, tur var sagaidīt visu. Pa visām pozīcijām labākie spēlētāji – būs mūsdienīgs, ātrs, jaudīgs handbols."
Latvijas izlases handbolisti paredz, ka spēkošanās ar Norvēģiju būs ārkārtīgi smaga vispirms jau fiziski,
jo jāaizvada divas spēles divās dienās pret ļoti augsta līmeņa pretinieku. Handbolisti uzskata, ka sākumā varēs pacīnīties ar pretiniekiem, bet ar katru nākamo minūti tas kļūs arvien grūtāk.
Šādās spēlēs īpaši liela nozīme būs vārtsargam – Latvijas izlases vārtos stāsies valstvienības pirmais numurs Artūrs Kuģis, kam sezona Zviedrijā jau beigusies. Kuģis sarunā ar Latvijas Radio pauda, ka joprojām ir labā formā un cer, ka Latvijas izlasei izdosies iekost norvēģiem. Kuģis uzsvēra, ka nav sēdējis mājās, bet nopietni gatavojies spēlēm arī pēc klubu sezonas noslēguma.
Pirmā spēle pret Norvēģiju trešdien sāksies pusastoņos vakarā. Abas komandas ceturtdien tiksies vēlreiz, savukārt svētdien Latvijas handbola izlase noslēgs kvalifikācijas ciklu, izbraukumā spēkojoties ar kaimiņiem baltkrieviem. Visas trīs spēles tiešraidē varēs redzēt LTV7 un replay.lv.
