Pēdējo reizi divos Pasaules kausa turnīros pēc kārtas ir izdevies uzvarēt brazīliešiem 1958. un 1962. gadā. Francija ir tuvu tam, lai vēsturiskos ierakstus atjaunotu, tomēr komandai vispirms jānopelna vieta finālā, kur pretiniekus jau gaida Lionels Mesi un viņa pārstāvētā Argentīnas izlase.
Marokāņi turnīrā vēl ne reizi nav zaudējuši – sākusi grupas kārtu ar neizšķirtu pret Horvātiju (0:0), komanda turpināja ar uzvarām pār Beļģiju (2:0) un Kanādu (2:1). Izslēgšanas turnīrā sekoja panākums pēcspēles 11 metru sitienos pret Spāniju un uzvara pār Portugāli (1:0), kas ļāva Marokai kļūt par pirmo Āfrikas un arābu valsti Pasaules kausa spēcīgāko komandu četriniekā.
Lai gan Marokas izlasē nav superzvaigžņu, par vairāku komandai nozīmīgu spēlētāju došanos laukumā trešdien kļūs zināms tikai neilgi pirms spēles. Marokāņu kapteinis Romēns Saiss dziedē spēlē pret Portugāli gūtu traumu, kā arī nav skaidrs, vai ierindā būs viņa partneris aizsardzībā Najefs Agerds, kurš tika savainots mačā pret Spāniju. Arī aizsarga Nusera Mazravī izredzes doties laukumā vēl nav skaidras, savukārt uzbrucējam Validam Šediram pusfināls ies secen iepriekšējā mačā nopelnīta noraidījuma dēļ.
Francijas izlases sastāvu disciplinārie sodi neietekmēs, un uzvarētajā ceturtdaļfinālā pret Angliju nekas neliecināja, ka kāds spēlētājs varētu būt guvis savainojumu. Francija ceļu uz pusfinālu bruģēja ar zibenīgi ātru uzbrukumu un viengabalainu sastāvu, kas ļāva izcelties līderiem Kilianam Mbapē un Olivjē Žirū, bet tajā pašā laikā nodrošināja stabilu komandas spēli. Franči var rēķināties arī ar Antuāna Grīzmana precizitāti un universālajām prasmēm saspēles veidošanā.
Katarā franči vienā spēlē gan zaudēja, grupas kārtas noslēgumā piekāpjoties Tunisijai, bet komanda tobrīd jau bija garantējusi dalību astotdaļfinālā un laukumā laida rezervistus.
Tikmēr marokāņu cerības saistītas ar lielām darbaspējām un neatlaidību, lai liegtu pretiniekiem izvērsties, un tajā pašā laikā realizētu savas iespējas.
Marokas futbolistiem jāneitralizē Mbapē ātrums un jācer, ka uzbrukumā būs iespēja sevi apliecināt viņa komandas biedram "Paris Saint Germain" sastāvā Ahrafam Hakimi un Hakimam Zijeham, kurš klubu līmeni pārstāv Anglijas "Chelsea".
Stadiona tribīnēs Alhorā par atbalstītāju trūkumu Marokas izlasei nebūs jāgaužas – lidsabiedrība "Royal Air Maroc" pirmdien informēja, ka pirms pusfināla veiks apmēram 30 papildu lidojumus uz Dohu, kur ir arī prāva pastāvīga marokāņu kopiena.
Pasaules kausa finālturnīros Francijas un Marokas izlases vēl nav tikušās, bet 11 zemāka līmeņa spēlēs frančiem ir septiņas uzvaras, marokāņiem – viena, savukārt vēl trīs cīņas noslēdzās neizšķirti.
Francijas un Marokas spēli tiešraidē plkst. 20.50 varēs redzēt LTV7 un replay.lv.
