Neviens Anglijas izlases treneris nav bijis tik tuvu Pasaules kausa izcīnīšanai kā Garets Sautgeits. Viņš gan sevi pirmkārt dēvē par Anglijas līdzjutēju, kurš baudīja futbolu jau tad, kad bija mazs bērns. Tādēļ Sautgeitam trenera amatā bija īpaši nozīmīgi izveidot saikni starp līdzjutējiem un valstsvienību, lai skatītāji turnīru norisei sekotu ar neviltotu aizrautību. Tagad  viņa spēlētājiem ir fanu uzticības kredīts par parādīto sniegumu.  

Uzbrucējs Harijs Keins uzskata par veiksmi strādāt kopā ar Sautgeitu, kurš bija viņa treneris jau U-21 izlasē. Sautgeits izlases vadību pārņēma pēc Anglijas izgāšanās 2016. gada Eiropas čempionātā. Keins atceras, ka tolaik līdzjutēji un izlases futbolisti dzīvoja uz dažādām planētām un savstarpējas saiknes nebija. Toties laikaposms kopš 2018. gada Pasaules kausa, kur Anglija ieguva 4. vietu, izvērties lielisks.

"Mēs viennozīmīgi esam atguvuši līdzjutēju uzticību, pēdējais Pasaules kauss bija brīnišķīgs," uzsvēra Keins.

Iepriekšējā finālturnīrā Sautgeita vadītā izlase nolēma ieviest jaunu spēles stilu, ko visi saprastu. Svarīgi bija katram saprast savus pienākumus komandā, kā arī vajadzēja atbrīvoties no satraukuma nozīmīgākajās spēlēs. Izlase ieviesa efektīvu 3-5-2 spēles shēmu, kas sekmīgi darbojās, un Anglijas sniegums 2018. gada Pasaules kausā bija brīnišķīgs. Komanda atguva līdzjutējus, izlases atribūtu tirdzniecības rādītāji gāja augšup un beidzot ap Anglijas izlasi atkal bija patīkama aura. Iepriekšējās neražas un vilšanās Pasaules kausos aizmirsās.

Angļiem 2018. gadā bija labākais Pasaules kausa turnīrs kopš triumfa 1966. gadā. 

Sautgeits par vienu no svarīgākajām prasmēm valstsvienību futbolā uzskata spēju dzīvot spriedzē un gaidās. Trenerim ir vajadzīgi futbolisti, kuri to spēj izturēt. Ar Sautgeitu jau pirmajos turnīros komandā ieviesās īsta bezbailība – treneris spēja izkliedēt ilgu laiku valdījušās bažas un bailes. 

"Mums vajag futbolistus ar stipru raksturu un rūdītu mentalitāti," teica Sautgeits, un viņam ir iespēja izvēlēties labākos.

Angļiem ir daudz futbolistu, kuri ir gājuši caur dažādām slodzēm un pārmaiņām, kļūstot par vienotu komandu. Pussargs Meisons Maunts allaž atceras pēdējo Eiropas čempionātu – to vienotību, kas bija komandā, arī līdzjutējus, svinības laukumā pēc spēlēm un sejas pēc uzvarām.

Eiropas čempionātā Sautgeits apliecināja daudzveidīgas taktikas prasmes. Vēl viens viņa trumpis ir spēja pilnībā mainīties tieši izšķirošo spēļu laikā.

Sautgeitu iepriecināja lieliskais Eiropas čempionāts, un komanda, viņaprāt, kopš pērnās vasaras ir tikai nostiprinājusi pārliecību par sevi, bet tajā pašā laikā vēl arvien ir izsalkusi pēc panākumiem. Anglijas fani ir ļoti lojāli, bet no Sautgeita prasa rezultātu. 

Pasaules kausa kvalifikācijā Anglija nospēlēja spīdoši, ar astoņām uzvarām un diviem neizšķirtiem iekrājot 26 punktus no 30 iespējamajiem. Nāciju līgas spēles angļiem varbūt nevajadzētu atcerēties, tomēr bija īpašs mačs pret Vāciju. Anglijas izlase atspēlēja divu vārtu deficītu un panāca neizšķirtu 3:3, raisot vēl lielāku sajūsmas vilni. 

Īpaša noteicoša loma laukumā un ārpus tā izlasē ir Keinam, kurš bijis lielisks gandrīz kopš pirmās spēles. Viņš pārsniedza Bobija Čarltona 50 gūto vārtu robežu un ar 51 vārtu guvumu izlasē ir labākais aiz Veina Rūnija. Angļi sagaida, ka Katarā kritīs arī Rūnija rekords. 

Keins neslēpj, ka allaž ir sapņojis spēlēt Anglijas izlasē, bet rezultatīvākā spēlētāja rekords nekad nebija rādījies pat sapņos. Gadu pēc gada rekords tuvojās, un Keins jutīsies lieliski Pasaules kausā to pārspēt, tomēr pirmkārt viņš būs gatavs katrai nākamajai spēlei.

Sautgeits uzsver, ka komandā nav naidīgas konkurences un spēlētāji strādā vienkopus, jo visi grib gūt panākumus kā Anglijas izlase. Ja kāds spēlētājs netiek sastāvā, viņš saprot, cik svarīgi ir ar savu nepatiku neiespaidot visu komandu.

Ar interesi Sautgeits gaida spēles finālturnīra grupas kārtā.

"Mums ir intriģējoša grupa. Nekad neesam spēlējuši pret Irānu, tā būs jauna pieredze mums pašiem. Ar ASV mums ir sava vēsture, nekad neesam viņus uzvarējuši," sacīja Sautgeits. "Pēdējā spēle [grupā] būs īpaša – te būs emociju bums stadionā. Velsa būs gatava spēlei pret mums. Garets Beils būs gatavs apskriet angļu aizsardzību jebkurā brīdī. Viņi nav bijuši Pasaules kausos tik ilgi, ka velsiešu līdzjutēji komandu burtiski dzīs uz priekšu."

Savukārt Keins uzskata, ka tādai komandai kā Anglija katra spēle Pasaules kausā ir īpaša, jo ikviens pretinieks īpaši grib pieveikt angļus. 

"Mums tam jābūt gataviem. Mums bija divi turnīri pēc kārtas ar labām sekmēm. Mēs tagad būsim vieni no favorītiem, un pārējās komandas grib mums aizlikt kāju priekšā," paskaidroja Keins.

Angļi mērķē uz Pasaules kausu, un Sautgeits uzdevumu dēvē par ļoti aizraujošu.

Konkurence būs milzīga, kaut vai paskatoties uz Brazīliju, Argentīnu un Franciju. Ja Anglija uzvarēs, viņu tautieši to noteikti uzskatīs par lielāko sasniegumu sportā.

Kvalifikācijā Anglija spīdēja statistikā gan vārtu gūšanā, gan vārtu attiecībā 10 spēlēs 39:3. Keins bija galvenais varonis – viņa 12 vārti astoņās spēlēs bija labākais rādītājs kvalifikācijas Eiropas zonā. Anglija no Keina un viņa pārinieka uzbrukumā Rahima Sterlinga gaidīs vārtus arī Katarā. Sterlings izlasē ar 19 precīziem sitieniem, neskaitot Keinu, ir vienīgais, kurš gūto vārtu ailītē sasniedzis divciparu skaitli.

Anglijai bija milzu vilšanās, kad aizsargs Rīss Džeimss paziņoja, ka ceļgala traumas dēļ nevarēs palīdzēt komandai Katarā. Tomēr Sautgeita rīcībā būs viena no spēcīgākajām komandā Pasaules kausā. 

Pasaules kausa finālturnīru angļi sāks pret Irānu 21. novembrī.