Virslīgā šogad spēlēs astoņas komandas - visas septiņas pērnās sezonas dalībnieces, kā arī Valmieras vienība, kas augstākajā līmenī atgriežas pēc 15 gadu pārtraukuma.
Favorīti gan ir tie paši vecie - ambiciozās "Riga" FC un RFS, kā arī Ventspils un Liepājas klubi. Arī divkārtējā Latvijas čempionvienība "Spartaks", kam, pēc Gaurača teiktā, jāstrādā, lai uzlabotu reputāciju. Virslīgas čempionu kauss pašlaik glabājas pie Gaurača mājās, taču viņš cer, ka rudenī no trofejas uz ilgu laiku nebūs jāšķiras.
Iepriekšējās divas sezonas par Latvijas čempioni kļuva Jūrmalas "Spartaks" komanda, pie kuras stūres stājies Uzbekistānas speciālists Samvels Babajans.
"Latvijas futbols man ir pazīstams, it sevišķi "Skonto" un "Ventspils" komandas pēc mačiem Eirokausos. Arī zinu par Latvijas panākumiem 2004.gada Eiropas čempionātā. Kļūt par "Spartaka" galveno treneri man ir liels izaicinājums, jo pirmo reizi esmu ārpus Uzbekistānas. UEFA Čempionu līgā mums jānostartē cienīgi. Būs citādāka spēle, jo no pamatsastāva palikuši tikai trīs futbolisti. Optimālajā sastāvā komanda pirmo reizi izies laukumā tikai virslīgas pirmajā mačā. Ir spēcīgi konkurenti, un cīņa būs vēl nopietnāka," stāstīja Babajans.
"No iepriekšējās sezonas nomainījusies diezgan daudz spēlētāju, bet ir pievienojušies spēcīgi futbolisti. Varbūt uzbrukums vairs nav tik jaudīgs, bet esam gatavi aizstāvēt titulu," teica "Spartaka" aizsargs Mārcis Ošs, kurš iepriekšējās sezonas pārstāvēja "Jelgavu".
Tikmēr par vicečempioni pērn kļuva "Liepāja"/"Mogo" komanda.
"Ar solīti uz augšu pietiktu. To mēs mēģināsim darīt, bet mērķis ir sasniegt Eirokausus. Ambīcijas gan ir visiem. Kad futbolists uzģērbj Liepājas komandas formu, mums visiem jābūt vienādiem - neatkarīgi, vai esi vietējais, vai ārzemnieks. Šobrīd šķiet, ka atmosfēra komandā ir labāka nekā pērn," teica komandas galvenā trenera Tamaza Pertijas asistents Mareks Zuntners, kuram piekrita vienības vārtsargs Valentīns Raļkevičs.
Savukārt bronzas godalgas pērn ieguva ambiciozā "Riga", kurai šī būs trešā sezona virslīgā.
"Ceru, ka klubam būs panākumi un tas atvedīs cilvēkus tribīnes. Mums ir labāk, ja tribīnēs ir vairāk līdzjutēju. Spēlētājiem ir vieglāk spēlēt tieši labā atmosfērā. Visi gaida pirmo spēli. Ceram, ka komanda parādīs savu kvalitāti un mums būs ļoti veiksmīga sezona. Budžets nekad neuzvar čempionātā. Ceram, mums veiksies labāk nekā iepriekšējā sezonā," atzīmēja komandas galvenā trenera Goces Sedloska asistents Aleksandrs Vlaho.
"Šogad "Riga" ir ļoti konkurētspējīga komanda. Viss būs atkarīgs no pašiem. Šajā sezonā 4-5 komandas vienu otru var apspēlēt. Visu izšķirs sīkumi," teica komandas vārtsargs Germans Māliņš, kurš iepriekšējā sezonā pārstāvēja RFS vienību.
Ievērojamākās pārmaiņas starpsezonā notikušas "Ventspils" klubā, kur ir jauns prezidents, treneris un atjaunināts sastāvs.
"Šeit ir 4-5 komandas, kas var cīnīties par titulu. To starpā esam arī mēs. Mūsu mērķis jau no pirmās dienas ir kļūt par Latvijas čempioniem un šim mērķim arī strādājam. Komanda strādā ļoti labi," uzsvēra komandas jaunais galvenais treneris Dejans Vukučevičs.
"Esam ļoti kārtīgi pastrādājuši - daudz trenējāmies un spēlējām. Uzskatu, ka sezonai esam gatavi. Mums ir daudz jaunu futbolistu, bet komandas kodols ir palicis. Mēnesis treniņnometnē Spānijā deva ļoti daudz, iepazinām viens otru," piebilda komandas aizsargs Ritvars Rugins.
Tāpat jauns galvenais treneris ir RFS komandai, kuru vadīs lietuvietis Valds Dambrausks.
"Jau pirms tam gana labi zināju Latvijas futbolu. Lietuva un Latvija viena otrai tuvu, man nav nekas jauns - būt Latvijas futbolā. Pirmie iespaidi ir pozitīvi un jūtos kā mājās," teica Dambrausks, kura vadītā komanda uzvarēja pirmssezonas sagatavošanās turnīrā "Virslīgas kauss". "Šo turnīru nevajag uzskatīt kā nopietnu mērauklu, jo vairums nespēlēja spēcīgākos sastāvos. Tomēr uzvarām ir jākļūst par ieradumu, tāpēc esam priecīgi, ka uzvarējām turnīrā un sāksim jauno sezonu un pozitīvas nots."
"Virslīgā nebiju spēlējis divarpus gadus. Pa šo laiku komandas, kas bija zemāk, palikušas konkurētspējīgākas. Kopējais līmenis šeit ir audzis. RFS aizvadīja produktīvu pirmssezonas posmu. Lai arī rezultāti ir labi, šobrīd mākoņos nelidināmies," atzīmēja RFS komandas aizsargs Kaspars Dubra.
Ievērojamas izmaiņas sastāvā ir arī "Jelgavai", kura šķīrusies no vairākiem futbolistiem, kuri komandai palīdzēja trīs reizes triumfēt Latvijas kausa izcīņā.
"Veidojam pavisam jaunu komandu. Janvāris un februāris mums pilnībā pagāja, lai piesaistītu futbolistus, un tikai tad normāli varējām sākt gatavoties. Tikai "Virslīgas kausā" izgājām optimālā sastāvā," teica "Jelgavas" stūrmanis Ravils Sabitovs.
"Gars, par ko visi cienīja Jelgavas komandu, ir palicis. Mums vēl jāuzlabo spēles kvalitāte. Sliktāk par pagājušo gadu nebūs," pauda "Jelgavas" komandas veterāns Valērijs Redjko.
Jau vairākas sezonas pēc kārtas priekšpēdējo vietu virslīgā ieņēmusi "Metta"/"Latvijas Universitāte", kas tikai pārspēlēs saglabājusi vietu augstākajā divīzijā.
"Katru gadu gribam izvairīties no pārspēlēm, bet vienmēr esam, kur esam. Mērķi ir ilgtermiņā un pārāk par to neskumstam. Stress par pārspēlēm bija labs treniņš mūsu jaunajiem spēlētājiem. Ne kurš katrs to var izturēt. Ar katru gadu paliek jaunāki. Šogad vidējais vecums būs knapi 20 gadi, kamēr pašam vecākajam spēlētājam - 27 gadi. Mums ir jauni un perspektīvi futbolisti, kam pēc iespējas ātrāk jāsāk spēlēt virslīgā," atklāja "studentu" galvenais treneris Andris Riherts, kuram piekrita komandas vārtsargs Dāvis Ošs.
Pērn ceļazīmi uz virslīgu izcīnīja "Valmiera Glass"/ViA komanda, šai pilsētai valsts spēcīgākajā čempionātā atgriežoties pēc 15 gadu pārtraukuma.
"Pēc "Virslīgas kausa" jūtu, ka varam iekniebt jebkuram pretiniekam. Vienīgā problēma, ka šobrīd remontē abus laukumus, tāpēc mājas spēles sākumā notiks Staicelē, kas gan nav tālu no Valmieras," teica komandas galvenais treneris Gatis Ērglis.
Starpsezonā komandu papildināja valmierietis Gatis Kalniņš, kurš iepriekš pārstāvēja "Metta"/LU vienību.
"Sajūtas ir pacilājošas. Mans solis bija loģisks, jo nevienam nav noslēpums, ka mana karjera iet uz noslēdzošo fāzi. Diezgan loģiski, ka atgriežos mājās. Izvēle nebija vienkārša, bet loģiska," atklāja pieredzējušais uzbrucējs.
Arī šajā sezonā virslīgā spēlēs ar "Nike" bumbām, kamēr viens no sponsoriem būs sporta preču tirgotājs "Sportland".
"Futbols attīstās, un tas padara to ļoti interesantu. Tāpēc arī "Nike" turpina atbalstīt futbola virslīgu. Esam partneri jau piecus gadus. Pēdējie gadi bijuši ļoti veiksmīgi. Domāju, tāds būs arī šis gads," teica "Vivasport" tirdzniecības vadītājs Aleksandrs Ļotovs.
"Atbalstām un atbalstīsim Latvijas futbolu. Cik mūsu spēkos, turpināsim to popularizēt. Novēlu klubiem saglabāt tādu intrigu, ka nezinājām, kurš būs čempions un medaļnieki līdz pat pēdējai kārtai. Pagājušā gada intriga bija izcils sezonas nobeigums. Jāturpina attīstīties un jāpalielina ambīcijas. Interese par futbolu ir, varam sasniegt daudz," uzsvēra "Sportland" valdes priekšsēdētājs Sandijs Pinkulis.
Pirmās kārtas spēlēs 31.martā "Liepāja"/"Mogo" uzņems "Riga" vienību, bet "Ventspils" tiksies ar "Valmiera Glass"/ViA, bet 1.aprīlī RFS spēlēs pret "Metta"/LU, kamēr "Jelgava" uzņems "Spartaku".
