Ar "totālo futbolu" slavu iemantojušajā Nīderlandes valstsvienībā Kruifs spēlēja 1974.gada Pasaules kausa finālā, bet Amsterdamas "Ajax" sastāvā viņš kļuva par trīskārtēju Eiropas kausa ieguvēju. Kruifs 1971., 1973. un 1974.gadā saņēma Zelta bumbas balvu, ko pasniedz gada labākajam futbolistam. Trenera karjerā Kruifs 1992.gadā aizvadīja "Barcelona" līdz pirmajai uzvarai Eiropas kausa izcīņā.
Kruifs senāk bija kaislīgs smēķētājs un pērn oktobrī pavēstīja, ka viņam ir plaušu audzējs. Smēķēšanu Kruifs atmeta 1991.gadā pēc sirds operācijas.
Pēc Kruifa nāves daudzi izcili futbola meistari pauda atzinību par viņa dzīves laikā paveikto. Par visu laiku izcilāko futbolistu Kruifu nosauca francūzis Mišels Platinī, bet Barselonā bērnībā dzīvojušais Čavi Alonso pavēstīja, ka citu tādu spēlētāju ar 14. numuru uz krekla pasaule vairs nepieredzēs. Skumjas par Kruifa aiziešanu pauda arī "Barcelona" principiālo konkurentu Madrides "Real" futbolists Serhio Ramoss.
