(papildināts ar video)
Jau zināms, ka abās šajās spēles nāksies iztikt bez trim vadošajiem spēlētājiem Daiņa Krištopāna, Aivja Jurdža un Ģirta Lilienfelda. Vai sāpīgais zaudējums pasaules čempionāta kvalifikācijas izšķirošajā spēlē pret baltkrieviem ietekmējis izlases noskaņojumu, vai komanda tomēr būs gatava bezkompromisa cīņām?
Latvijas valstsvienības galvenais treneris Vikštrems nosaucis spēlētājus, kuri piedalīsies pirmajās divās kvalifikācijas turnīra spēlēs, taču starp tiem nav trīs līderu. Lilienfelds guvis savainojumu un kādu laiku nespēlēs, veselības problēmas ir arī Krištopānam un Jurdžam. Vēl vairāki spēlētāji, piemēram, Elvijs Borodovskis un Artis Kurmēns nevarēs izlasei pievienoties darba dēļ.
Krištopāns jau skaidrojis lēmumu, ka viņam ir vairāki nelieli savainojumi, spēlētājs jūtas noguris, sezona smaga. Izredzes spēlēs pret Dāniju un Ungāriju ir minimālas, tāpēc labāk tagad paņems atelpu, lai varu palīdzēt valstsvienībai nākotnē.
Jurdžs uzsvēris, ka valstsvienība vienmēr viņam bijusi goda lieta, taču veselības problēmu dēļ viņš šoreiz pieņēmis ne visai patīkamu lēmumu, jo jau ilgāku laiku ir problēmas ar ceļgalu. Viņš vienmēr ir vēlējies spēlēt izlasē un iespēju robežās to darījis, tāpēc lēmums atteikties doties uz šo sabraukumu neesot bijis viegls.
Vēl spilgtā atmiņā Latvijas izlases zaudējums pasaules čempionāta kvalifikācijas izšķirošajā mačā ar baltkrieviem, kad pēdējās sekundēs Valmierā tika uzdāvināta bumba sāncenšiem un iespēju izcīnīt vienīgo ceļazīmi uz finālturnīru baltkrievi izmantoja zibenīgi. Vai Latvijas izlases līderiem joprojām palikušas mieles un vai atteikums spēlēt tagad izlasē varētu būt sekas pieminētajai neveiksmei? Viens no izlases pieredzējušākajiem spēlētājiem Uldis Lībergs atzina, ka rūgtums un pārdzīvojums palicis un būtu naivi to noliegt, tomēr viņš uzsvēra, ka ir citi faktori, turklāt līdzjutējiem ir grūti saprast, ka Jurdžs un Krištopāns, aizvadot daudz spēļu tik augstā līmenī, patiešām ir saguruši.
Turklāt pašreizējā situācijā iespēja sevi parādīt būs citiem spēlētājiem, uzsvēra Lībergs. Viņš atzinīgi novērtēja Vikštrema praksi izlasē iesaistīt jaunus spēlētājus.
Sastāvā spēlei pret Ungāriju šovakar izbraukumā iekļauts labais ārējais spēlētājs, 204 centimetrus garais Valdis Gūtmanis, kurš ilgāku laiku valstsvienībā nav spēlējis. Lielākā daļa no 15 spēlētājiem, kas iekļauti sastāvā, spēlēja jau iepriekšējā pasaules čempionāta kvalifikācijas ciklā, izņemot Artūru Lazdiņu un Arvi Juzupu, kuriem tā arī būs atgriešanās valstsvienībā. Par vārtu drošību rūpēsies Artūrs Kuģis un Edgars Kukša. Deviņi no spēlētājiem, ieskaitot izlases kapteini Ingaru Dudi, pārstāv ārzemju klubus, seši spēlē pašmāju komandās.
Bijušais izlases spēlētājs Arnolds Straume aicināja nepalaist garām iespēju redzēt olimpiskos čempionus dāņus Latvijā. Tā ir pasaules elite un jānovērtē dāņu profesionālais darbs, viņš uzsvēra.
Pārējās četras kvalifikācijas spēles Latvijas izlasei būs pavasarī. Latvijas grupā bez Ungārijas un Dānijas spēlē arī Nīderlande. Eiropas čempionātam, kas 2018.gadā notiks Horvātijā, kvalificēsies katras grupas pirmo divu vietu ieguvējas, kā arī labākā trešās vietas īpašniece.
