Latvijas izlase 2016. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīru sāks no 6. līdz 8.februārim Nīderlandē, kurā mērosies spēkiem ar Maltas, Francijas un Nīderlandes valstsvienībām. Kvalifikācijas turnīrā startēs arī lietuvieši, kuri stāsies pretī Vācijas, Turcijas un Baltkrievijas komandām.
Eiropas čempionātam kvalificēsies četras spēcīgākās komandas - katras grupas uzvarētājas, kas pievienosies astoņām valstsvienībām - Serbijai, Ungārijai, Itālijai, Melnkalnei, Horvātijai, Grieķijai, Spānijai un Rumānijai, kuras vietu čempionātā jau ir nodrošinājušas.
Latvija turnīrā būs pastarīte, un LPF sagaida ļoti smagas spēles gan fiziskā, gan psiholoģijas aspektā. Tās būs Latvijai pirmās Eiropas līmeņa spēles ūdenspolo laukumā.
LPF ģenerālsekretārs Aivars Platonovs uzsvēra, ka federācijā ļoti labi apzinās pozīcijas Eiropas ūdenspolo valstu saimē un iespējas parādīt konkurētspējīgu sniegumu kvalifikācijas turnīrā. Tomēr lēmums startēt kvalifikācijā nav avantūra, bet gan labi pārdomāts un stratēģisks solis, ar kuru LPF vēlas panākt plašāku interesi par ūdenspolo un straujāku sporta veida attīstību Latvijā, paskaidroja amatpersona.
Nākamgad Latvijas izlase plāno startēt arī Eiropas olimpiādes kvalifikācijas turnīrā, kur drīkst pieteikt sportistus līdz 18 gadu vecumam. Pašlaik Latvijā nav nevienas sporta skolas, kurā tiktu nodrošināts ūdenspolo mācību treniņu process, taču ir visai liels peldēšanā iesaistīto bērnu un jauniešu skaits, daļai no kuriem ūdenspolo varētu būt lieliska alternatīva turpmākajās sporta gaitās.
Savukārt LPF ūdenspolo komitejas priekšsēdētājs un komandas dalībnieks Mihails Galuška pastāstīja, ka, sākot treniņus 2011. gadā, viss bija jāatīsta no nulles. Trīs gados tika piesaistīti gan treneri, gan ārzemju spēlētāji, no kā pašiem mācīties. Vairākas sezonas komanda piedalījās Lietuvas ūdenspolo līgas atklātajā čempionātā, Baltijas čempionātā un daudzos draudzības turnīros. Arī Latvijā tika organizētas vairākas draudzības spēles ar Portugāles, Lietuvas, Igaunijas komandām.
Galuška sagaida, ka dalība Eiropas līmeņa turnīros palīdzēs piesaistīt Latvijas bērnu un jauniešu uzmanību ūdenspolo un palīdzēs radīt jaunas bērnu komandas. Par labu piemēru viņš nosauca Inčukalna bērnu komandu, kas jau 100 bērniem piedāvā peldētapmācību kā pirmo soli uz ūdenspolo komandu, kurā pašlaik trenējas 22 puiši un meitenes. Perspektīva spēlēt baseinā ar bumbu dod bērnam lielu motivāciju iemācīties peldēt.
Peldēšanai ūdenspolo ir liela nozīme, tomēr ne izšķiroša, uzsvēra Galuška. Komandas sadarbība, spēlētāju tehnika un spēks bieži vien nosaka spēles rezultātu.
