Eiropas čempionāta kvalifikāciju Latvijas izlase noslēgs svētdien ar spēli Nīderlandē pret mājinieku valstsvienību, bet ceļazīmi uz finālturnīru garantēja jau uzvara iepriekšējā spēlē Valmierā pret spēcīgo Slovēniju.
Latvijas kvalificēšanās kontinenta meistarsacīkšu finālturnīram nav tikai pēdējā gada darbs, jo komandā ir handbolisti, kas savā sporta veidā ir jau 20 gadu. Spēlētāji bija nobrieduši un gatavi pēdējam solim, paskaidroja Uščins. Komandai viss veiksmīgi sakrita, jo palīdzēja gan iepriekš veiktais ilglaicīgais darbs, gan tika sapulcēts labākais sastāvs.
Uščins neslēpa, ka gandarījums par iekļūšanu finālturnīrā ir liels, jo iepriekš allaž mazliet pietrūka. Senākos laikos komandai pietrūka tāda līdera kā Dainis Krištopāns, kas izšķirošos brīžos spēj mobilizēt panākumam. Krištopāna lielais augums un kustīgums ir unikāls savienojums, uzsvēra Uščins. Tādu fenomenu speciālisti redzot pirmo reizi, bet Uščins priecājas par Krištopāna dalību valstsvienībā. Spēle Latvijas izlasē tiek virzīta uz Krištopānu un līderis māk rezultatīvi nospēlēt arī tad, ja vairāki pretinieki viņu cenšas segt individuāli.
Savukārt Krištopāns Latvijas Radio pastāstīja, ka priecājas par valstsvienības lielo sasniegumu un iespēju iepriecināt visus Latvijas handbola fanus, kuru nemaz nav tik daudz. Viņš uzsvēra, ka sezona ir ļoti izdevusies, bet pēdējā mačā Nīderlandē vēl jāparāda visiem, ka Latvijas izlase ir nopietns spēks Eiropas handbolā. Pret Nīderlandi komanda jau varēšot izmēģināt noderīgas lietas finālturnīram.
Krištopāns uzteica arī Uščinu, jo treneris spēlēm gatavojās ilgi un nopietni, ieklausoties arī spēlētāju teiktajā. Komunikācija Latvijas izlasē ir kā ģimenē, nevis kā dažās citās valstsvienībās, kur spēlētāji sitas par izdzīvošanu sastāvā, pastāstīja valstsvienības līderis.
Ziemeļmaķedonijas kluba Skopjes "Vardar" sastāvā Krištopāns kļuva par Čempionu līgas uzvarētāju un ir gandarīts par labāko sezonu karjerā. Tomēr viņš ar nepacietību gaida vasaras pilnbriedu, jo alkst mazliet atpūsties kopā ar ģimeni bez handbola. Nākamais Krištopāna izaicinājums būs spēlēšana Francijas superklubā PSG, kurp handbolists pārcelsies 2020.gada vasarā. Viņš arī cer, ka Latvijas izlases handbolistu veikums gada izskaņā nepaliks nepamanīts Latvijas Gada balvā sportā pasākumā.
Pretiniekus Eiropas čempionāta finālturnīra grupā Latvijas izlase uzzinās izlozē 28.jūnijā. Kvalifikācijā 32 valstu izlases tika sadalītas astoņās grupās pa četrām komandām katrā. Finālturnīram kvalificēsies katras grupas divas spēcīgākās komandas, kā arī četras labākās trešo vietu ieguvējas.
2020. gada janvārī Eiropas čempionātā pirmoreiz piedalīsies 24 valstu izlases līdzšinējo 16 komandu vietā.
