Sadraudzības spēlēs sacensību programma sāksies piektdien, sportistiem 11 dienās cīnoties par 280 medaļu komplektiem. Gandrīz pusi godalgu sadalīs sievietes, sacenšoties 136 disciplīnās, kā arī iepriekš nepieredzēti plaši būs pārstāvēti parasportisti, kam būs iespēja cīnīties par 42 čempionu tituliem.
Atklāšanas ceremonijā, ko pēc rīkotāju aprēķiniem, pasaulē vēroja apmēram miljards televīzijas skatītāju, akcentēja Birmingemas un Britu Sadraudzības multikulturālās vērtības. Atšķirībā no olimpiskajām spēlēm sportistiem nebūs liegts paust protestus pret sociālo netaisnību, kad vien Sadraudzības spēļu atlēti uzskatīs to par nepieciešamu.
Atsauces uz Britu Sadraudzības vēsturē tumšākiem laikiem un verdzības lomu bija spēļu atklāšanas ceremonijā, taču vienlaicīgi tika uzsvērta nepieciešamība pēc kopības gara, lai stiprinātu savienības valstis izaicinošā laikmetā.
"Tumšos laikos mēs nesam gaišu sapni, kas mūs visus vieno," izskanēja atklāšanas ceremonijas sākumā.
Pirms Sadraudzības spēļu sākuma Lielbritānijā izskanēja arī šaubas par nepieciešamību rīkot tik vērienīgas sacensības, kas izmaksās 778 miljonus mārciņu (929 miljonus eiro). Tomēr atklāšanas ceremonijā nekas neliecināja par šaubu ēnu, un "Alexander Stadium" arēnā visas 30 000 skatītāju vietas bija aizņemtas.
Spēles oficiāli atklāja princis Čārlzs, nolasot karalienes Elizabetes vēstījumu, bet atklāšanas pasākuma muzikālajā izskaņā spēlēja Birmingemā dibinātā grupa "Duran Duran".
