Daudzi no sportistiem gan strādā, gan mācās un paralēli ikdienas darbiem gatavojās Rīgas čempionātam. Tiesa, Eduarda Kucepalova stāsts ir visunikālākais – viņam čempionātam sagatavoties palīdzēja bēgļi no Irānas un Afganistānas.
Eiropas čempionāts cīņas sporta veidos Latvijai bija vēl nebijis notikums. Līdz šim atsevišķi rīkoti gan brīvās cīņas, gan grieķu romiešu cīņas čempionāti, bet šoreiz dueļi „Arēnā Rīga” notika abos veidos. Patīkamas emocijas vietējai publikai un pašmāju sportistiem nesa jau pati pirmā sacensību diena, kad dāvanu sev Starptautiskajā sieviešu dienā pasniedza brīvā stila pārstāve Anastasija Grigorjeva, kura kļuva par čempioni svara kategorija līdz 63 kg. Grigorjeva ir vienīgā no Latvijas cīkstoņiem, kam olimpiskā ceļazīme jau kabatā, tāpēc Eiropas čempionāts ir vien gatavošanās Rio spēlēm un iespēja cīnīties pašmāju publikas priekšā.
Grigorjeva jau gandrīz gadu regulāri trenējas Somijā, kur kopā ar Igaunijas un Somijas cīkstonēm viņu Rio spēlēm gatavo igaunis Ahto Raska. Viņš uzsver, ka Rio spēles būs pirmreizēja pieredze viņam kā trenerim, bet galvenais ir aizvadīs labu sagatavošanās etapu.
"Pašlaik gatavojamies olimpiskajām spēlēm Rio. Anastasija aizvada smagus treniņus Somijā, kopā ar ļoti labām treniņpartnerēm. Viņa ir apmierināta ar pašreizējo situāciju. Tas ir pats galvenais – lai viņai patiktu treniņprocess," pastāstīja Raska. "Es Anastasiju pazīstu jau ilgi. Kad viņa pārtrauca sadarbību ar iepriekšējo treneri, uzrunāja mani un es piekritu. Uzreiz gan sadarbību neuzsākām, jo bija jānokārto formalitātes starp federācijām."
"Nekad nevar zināt, kā veiksies olimpiskajās spēlēs. Centīsimies paveikt vislabāko, ko spējam. Viņa nav vienīgā, kuru gatavoju Rio spēlēm – vēl ir igauniete un somiete. Grigorjeva gatavojas pēc tādas pašas programmas kā viņas. Man pašam arī šīs būs pirmās olimpiskās spēles, tāpēc uzņemos pietiekami lielu risku. Ceru, ka viss izdosies un nostartēsim labi,” cerīgi noskaņots ir Raska.
Pagājušā gada vidū Grigorjeva pēc pašas iniciatīvas pārtrauca sadarbību ar ilggadējo treneri Sergeju Kursīti, ar kuru kopā izcīnīti visi līdzšinējie tituli. Iemesls sadarbības pārtraukšanai bija Kursīša atbalsts prokrieviskajiem kaujiniekiem Ukrainas teritorijā.
Lielais nezināmais šajā čempionātā bija Lauras Skujiņas starts. Viņa atlabusi pēc kājas traumas, bet diemžēl zaudēja jau savā pirmajā cīņā. Viena cīņa šajā čempionātā arī brīvā stila pārstāvim svara kategorijā līdz 57 kg Eduardam Kucepalovam. Viņš uz Rīgas paklāja zaudēja Azerbaidžānas pārstāvim Mahiram Amiraslanovam. Eduards, gluži kā daudzi Latvijas cīkstoņi, kas nav iekļauti olimpiskās vienības sastāvā, trenējas paralēli darbam un mācībām. Kucepalovs ikdienā dzīvo un strādā Vācijā, kur apgūst būvinženiera profesiju, bet pagaidām uzstāda virtuves iekārtas.
Eduards ir viens no nedaudzajiem, kurš publiski var teikt, ka pašreizējā bēgļu plūsma no Tuvajiem Austrumiem uz Eiropu viņam nākusi par labu. Viņš šādi ticis pie ļoti spēcīgiem treniņpartneriem no Afganistānas un Irānas un tas veicinājis sagatavošanās procesa produktivitāti.
Sportiski Rīgas čempionātā Latvijas pārstāvjiem viens spilgts sasniegums Grigorjevai un piektā vieta grieķu-romiešu cīņas pārstāvim Ņikitam Masjukam.
Tagad lielai daļai cīkstoņu nākamie plāni jau skaidri. Aprīlī un maijā notiks Eiropas un pasaules kvalifikācijas turnīri, kuros vēl varēs izcīnīt pēdējās ceļazīmes uz Rio. Kopā notiks trīs kvalifikācijas turnīri un vienā no tiem jāiekļūst finālā savā svara kategorijā. Pirmajā pasaules kvalifikācijas turnīrā vīrieši katrā olimpiskajā svara kategorijā sadalīs pa trim olimpiskajām ceļazīmēm.
