Kā zināms, Melbārdis muguras sāpju dēļ nepiedalījās Leikplesidas trasē ASV ne divnieku, ne četrinieku sacensībās, kā arī pagājušajā nedēļā viņš nestartēja Pārksitijas trasē, kas arī atrodas ASV, kur notika divas četrinieku sacensības.
Vistleras trasē sestdien un svētdien notiks divi Pasaules kausa posmi divnieku ekipāžām. Melbārdis šonedēļ treniņbraucienos uzrādījis piekto un desmito rezultātu. Ekmanis atklāja, ka Melbārdis ļoti grib startēt par spīti nopietnajam muguras savainojumam.
"Izlases galvenais treneris Sandis Prūsis saka, ka viņš raujas startēt. Federācijā spriedām un devām viņam ziņu, ka nevajag riskēt," sacīja Ekmanis, norādot, ka lēmums par startēšanu jāpieņem pašiem sportistiem un treneriem. Tiesa, Melbārdis traumu nav pilnībā izārstējis, taču gatavojas piedalīties sacensībās.
Pasaules kausa kopvērtējumā divniekiem Melbārdis ieguvis 630 punktus un ir astotais, savukārt četriniekos viņš ar 520 punktiem ir atkāpies uz 16.pozīciju. Ekmanis norādīja, ka divniekos vēl ir iespējams pacīnīties par vietu pirmajā starta grupā, kas ir papildu motivācija startēt Vistlerā, taču četriniekos cerības ir zudušas.
Vistleras trasē Latvija gatavojas startēt ar trim pilotiem - piedalīsies arī Oskars Ķibermanis un Uģis Žaļims. Kopvērtējumā divniekiem Ķibermanis ar 560 punktiem ieņem 11.vietu, bet Žaļims ir piektais ar 672 punktiem. Savukārt četriniekos Ķibermanis ar 738 punktiem atrodas 11.pozīcijā, bet Žaļims ar 656 punktiem ieņem 13.vietu.
Pēc sacensībām Vistlerā februāra sākumā Pasaules kausa izcīņas septītais posms un vienlaicīgi Eiropas čempionāts norisināsies Šveices trasē Sanktmoricā. Turpinājumā gaidāms pasaules čempionāts Austrijas trasē Īglsā, bet noslēdzošais PK posms atgriezīsies Kēnigsē trasē Vācijā.
Pagājušajā sezonā Latvijas spēcīgākais pilots Melbārdis kļuva par Pasaules kausa uzvarētāju gan divnieku, gan četrinieku, gan neoficiālajā kopējā ieskaitē. Viņš ir piektais pilots mūsdienu bobsleja vēsturē, kurš vienā sezonā Pasaules kausā triumfējis gan divnieku, gan četrinieku vērtējumā, sekojot vāciešiem Andrē Langem, Kristofam Langenam, kanādietim Pjēram Lidēram un šveicietim Martinam Annenam. Toreiz astoņos PK posmos notikušajās 16 sacensībās Melbārdis tikai reizi nekāpa uz goda pjedestāla, ierindojoties piektajā vietā divnieku mačos Kēnigsē. Viņa kontā bija septiņas uzvaras.
