Latvijas biatlonisti starpsezonā treniņprocesu aizvadīja divās lielās grupās. Kopā ar izlases galveno treneri Ilmāru Brici, kā ierasts, trenējās sieviešu izlases līdere Baiba Bendika, kā arī māsas Sanita un Sandra Buliņas un Edgars Mise. Savukārt Nacionālo bruņoto spēku (NBS) sporta klubā pie trenera Māra Čakara trenējās pārējie Latvijas vadošie biatlonisti – Aleksandrs Patrijuks, Rūdis Balodis, Kirils Matjuhins, Renārs Birkentāls un Annija Keita Sabule. Šai grupai pievienojās arī 18 gadus vecā Līva Šahno, kura iestājusies Zemessardzē, Inese Golubeva un pieredzējušais Roberts Slotiņš.
Briča vadītajai grupai treniņnometnes bija Itālijā, Bulgārijā, kā arī Priekuļos. Dažbrīd Bendika ar Brici treniņus Itālijas kalnos aizvadīja arī divatā, pārējiem biatlonistiem tajā laikā gatavojoties Latvijā. Visi četri biatlonisti Zviedrijā gatavojas pēdējos pirmssezonas treniņos, piedaloties arī Idrefjellā notikušajās sezonas atklāšanas sacensībās. Tajās Bendika teicami startēja sprinta disciplīnā, kur bez nevienas kļūdas šaušanā izcīnīja piekto pozīciju, apsteidzot tādas biatlonistes kā Doroteju Vīreri un Hannu Ēbergu. Otrajā dienā starts gan nebija tik veiksmīgs – Bendika vienreiz kļūdījās katrā no četrām šaušanām un 12,5 kilometru individuālajā distancē ieņēma 17. vietu, no pārliecinošās uzvarētājas Elvīras Ēbergas atpaliekot vairāk nekā piecarpus minūtes.
Savukārt Māra Čakara vadītā grupa ārpus Latvijas treniņnometnes aizvadīja arī Igaunijā, Vācijā un Austrijā. Vairāki šīs grupas sportisti sezonu sāka Somijas ziemeļu pilsētiņā Muonio, kur norisinājās tradicionālās pirmssezonas distanču slēpošanas sacensības. Noslēdzošajā dienā, kad sacīkstes notika biatlonā izmantotajā slidsoļa tehnikā, Sabule, Slotiņš un Patrijuks visi ierindojās sestajā desmitā. Patrijuks, kurš no uzvarētāja Īvo Niskanena atpalika vairāk nekā trīs minūtes, Latvijas Radio norādīja, ka rezultāts bija atbilstošs normai.
"Domāju, ka treniņprocess ir aizvadīts ļoti labi. Cik labi varējām to aizvadīt, tik arī aizvadījām," teica Patrijuks. "Vairāk vai mazāk tas notika, kā ierasts. Pirms šīs sezonas gan vairāk izmantojām ātruma darbus augstākā intensitātē, kas nebija ierasts, bet domāju, ka tas man nācis par labu. Pirmās sezonas sacensības ir aizvadītas, šoreiz ne biatlonā, bet gan distanču slēpošanā. Domāju, ka pret pasaules vadošajiem slēpotājiem zaudēju atbilstoši normai, jo tās bija kā treniņsacensības."
Patrijuks otrdien no Somijas uz neilgu brīdi ieradās Latvijā, bet jau drīz dosies uz Zviedrijas pilsētu Estersundu, kur 27. novembrī sāksies jaunā Pasaules kausa sezona.
Skaidrība par Latvijas komandas sastāvu šobrīd ir tikai pirmajiem diviem Pasaules kausa posmiem, kas abi norisināsies Estersundā.
Tajos Latviju pārstāvēs visas trīs dāmas, kuras ieguvušas Pasaules kausa kvotas, proti, Bendika, Sanita Buliņa un Sabule, kā arī vēl trīs vīri, kuri izvēlēti pēc pērnās sezonas kvalifikācijas punktu reitinga – Mise, Patrijuks un Slotiņš. Nākamajos posmos izmaiņas sastāvā var notikt atkarībā no tā, kā pārējiem sportistiem veiksies otrās raudzes jeb Starptautiskās Biatlona savienības (IBU) kausa posmos un arī no biatlonistu veselības.
Latvijas Biatlona federācijas viceprezidents Gundars Upenieks pastāstīja, ka biatlonistēm ir iespēja IBU kausa apritē izpildīt kritērijus, lai iegūtu ceturto sieviešu kvotu Pasaules kausā.
"Tuvākajām sportistēm, kas startēs IBU kausos, proti, Inesei Golubevai, Sandrai Buliņai un Līvai Šahno, trīs sacensībās ir jāizcīna vidēji 150 kvalifikācijas punkti vai kādā no startiem jebkurā disciplīnā jāiegūst 125 punkti. Tad viņas iegūst iespēju startēt Pasaules kausā, un tad redzēsim arī sieviešu stafetes komandu," paskaidroja Upenieks. "Es ļoti ceru, ka šajā sezonā to noteikti ieraudzīsim. Vai tas izdosies jau Estersundā, to rādīs pirmie starti."
LBF jau sākusi domāt arī par sezonā paredzētajām vietējā mēroga sacensībām.
"Šosezon Latvijā plānoti divi Baltijas kausa posmi, kas paredzēti jauniešiem, – februāra pirmajā nedēļā Priekuļos un marta pirmajā nedēļā Madonā," pastāstīja Upenieks. "Arī pagājušajā sezonā tie bija plānoti, bet diemžēl visiem zināmu iemeslu dēļ nenotika. Tāpat ir paredzēti arī divi Latvijas čempionāta posmi. Bet mums, protams, jāskatās, kādi būs sniega apstākļi un arī epidemioloģiskā situācija valstī."
Cīņa par ceļazīmēm uz ziemas olimpiskajām spēlēm notiks pirmajos sešos Pasaules kausa posmos, un uz Pekinu mēģinās tikt arī Aleksandrs Patrijuks, lai Latvija pirmoreiz pēc neatkarības atgūšanas olimpiskajās spēlēs nepaliktu bez vīru biatlonistiem.
"Mans plāns ir visas sezonas garumā startēt Pasaules kausa posmos un, protams, arī janvāra beigās gaidāmajā Eiropas čempionātā," savus plānus iezīmēja Patrijuks. "Un tad jau redzēsim, kā sanāks ar olimpisko ceļazīmi. Tas, protams, ir sapnis, un to vajadzētu izdarīt. Vēl viens no uzstādījumiem – Pasaules kausā beidzot jātiek punktos. Domāju, ka tad arī ceļazīme uz olimpiskajām spēlēm būs garantēta."
