NBA komandām sākot jauno sezonu, skatieni ir vērsti Dalasas "Mavericks" virzienā – komanda ir piedzīvojusi nopietnu pārbūvi, vasaras laikā komandu atstājot galvenajam trenerim Rikam Kārlailam, kurš "Mavericks" vadīja kopš 2008. gada. Tāpat darbu atstāja ģenerālmenedžeris Donijs Nelsons, kurš organizācijā pavadīja 24 sezonas. Galvenā trenera posteni ieņēma kādreizējais "Mavericks" saspēles vadītājs Džeisons Kids, kurš ir viens no vēsturē izcilākajiem basketbolistiem savā pozīcijā, bet kā treneris neko ievērības cienīgu nav sasniedzis.
Viens no Kida galvenajiem uzdevumiem ir pilnvērtīgi izmantot Kristapa Porziņģa potenciālu, ko tā arī nespēja paveikt iepriekšējais treneris Kārlails.
"Veselība ir pirmais un galvenais. Kā bijušais spēlētājs zinu, ka brīžos, kad esi savainots, tad nevari darīt sev ierastās lietas," teica Kids. "Viņš [Porziņģis] jāpaslavē, jo nekad nesūdzējās un vienkārši centās izdarīt visu, ko spēja par spīti traumām. Kad esi vesels un vari darīt visu vajadzīgo, tad sāk atgriezties bauda un prieks spēlēt, jo vari darīt visu, ko darīji agrāk. Caur Porziņģi var spēlēt bieži, viņš piesaista divus sedzējus un prot atrast īsto piespēli. Viņu interesē uzvaru gūšana, un viņš grib palīdzēt komandai uzvarēt, tāpēc ir prieks to vērot."
Pērnsezon izslēgšanas mačos Porziņģis bija ļoti pasīvs, grozam uzbrūkot salīdzinoši reti.
Treneri to skaidroja ar taktikas apsvērumiem, arī latviešu basketbolists teica, ka viņam galvenais ir palīdzēt gūt uzvaras komandai un nav svarīgi, kā to izdarīt.
Porziņģim beidzot bija pilnvērtīga starpsezona, kurā nebija jādomā par rehabilitāciju pēc nopietnām traumām, bet varēja ar pilnu atdevi trenēties, basketbolistam pārbaudes spēlēs demonstrējot kvalitatīvu sniegumu. Iepriekš nereti izskanēja baumas, ka abu "Mavericks" līderu Porziņģa un Lukas Dončiča attiecības esot vēsas. Īsi pirms sezonas Dončičs sociālajos medijos publicēja foto, kurā viņš un Porziņģis treniņā redzami jokojot un smejoties. Arī Porziņģis komentējis foto, kas liek cerēt, ka abi laukumā viens otru beidzot mācēs pilnvērtīgi papildināt.
Komandas jauno spēles sistēmu Porziņģis pirms sezonas raksturoja kā sev krietni parocīgāku.
"Šī sistēma ir atbilstošāka manai spēlei. Man patīk nospēlēt postā [ar muguru pret grozu un pretspēlētāju] un izmantot auguma pārsvaru, no turienes veidojot situācijas," teica Porziņģis. "Pēdējos pāris gados mēs šeit Dalasā to īsti nedarījām, bet meklēju veidus, kā varu būt efektīvs, lai palīdzētu komandai un pildītu treneru norādījumus. Man bija sajūta, ka šo manas spēles daļu neizmantojam, bet šogad sāksim to darīt. Ģērbtuvē valda lieliska atmosfēra un enerģija, jaunie spēlētāji ir lieliski un smagi strādā treniņos jau agros rītos. Tas parādās laukumā, viņiem spēlējot lieliski. Šī ir tikai pirmssezona, bet jūtu, ka ieguldītais darbs un mūsu mērķi ved pareizajā virzienā."
Pēc traumām pilnas un samocītas sezonas laukumā gatavs atgriezties Dāvis Bertāns un Vašingtonas "Wizards" spēlētāji.
Starpsezonā pārmaiņas notika arī ASV galvaspilsētā, "Wizards" atvadoties no galvenā trenera Skota Brūksa. Tāpat tika aizmainīts pieredzējušais Rasels Vestbruks, komandai iegūstot vairākus lomu spēlētājus. Latviešu lāzeram pēc ne tik spilgtas sezonas jāiejūtas jaunā galvenā trenera Vesa Anselda juniora spēles zīmējumā.
Komanda zaudēja visās četrās pārbaudes spēlēs, savukārt Bertāns piedalījās tikai divās no tām, trāpot 4 no 13 tālmetieniem.
Bertāns komandā piedāvāto spēles zīmējumu uzskata par sev itin izdevīgu.
"Mērķis bija atgūt basketbolā formu, un man bija laba iespēja uzspēlēt izlasē," starpsezonā paveikto raksturoja Dāvis. "Spēlēt 5 pret 5 un atgriezties pamazām noteikti ir labāk, nekā visu vasaru spēlēt 1 pret 1 ar treneri, un tad uzreiz spēlēt, jau atrodoties šeit [NBA]. Pusi vasaras pavadīju, savedot kārtībā ķermeni, otru pusi spēlēju basketbolu. Treneris prasa komandas basketbolu gan uzbrukumā, gan aizsardzībā. Uzbrukumā tiek uzsvērta bumbas kustība, man nevajag konkrētu izspēli uz mani. Es atradīšu brīvas vietas, reaģējot uz citu spēlētāju kustību un izstiepšu aizsardzību, palīdzot citiem. Ja aizsardzībā ir sistēma un visi seko tās principiem, tad mēs visi noteikti labāk izskatāmies arī aizsardzībā."
Pirms sezonas galvenie favorīti ir Milvoki "Bucks" un Bruklinas "Nets", savukārt liela uzmanība tiks pievērsta Losandželosas "Lakers". Eņģeļu pilsētā savākti skaļi uzvārdi, taču komanda ir gados veca un lielai daļai spēlētāju, pat Lebronam Džeimsam, labākie gadi jau ir pagātnē, tiesa, "Lakers" ambīcijas izcīnīt titulu tas nemazina.
Sezonas pirmajās spēlēs pašreizējie čempioni Milvoki "Bucks" savā laukumā ar 127:104 pārspēja Bruklinas "Nets", savukārt "Lakers" mājās ar 114:121 atzina Goldensteitas "Warriors" pārākumu.
Regulārā sezona turpināsies līdz 10. aprīlim, bet čempioni tiks noskaidroti jūnija vidū.
