Stambulā, Āzijas pusē esošā “Ülker Sports Arena”, kas ikdienā ir mājvieta spēcīgajam “Fenerbahce” basketbola klubam, spēj ietilpināt ap 13 tūkstošiem basketbola līdzjutēju. Tiesa gan, cerēt, ka tieši ceturtdien šī arēna tiks piepildīta ar līdzjutējiem pilnībā, ir mazliet optimistiski, tā kā tas nebija izdevies arī līdz šim.
Aprunājoties ar turkiem, tapa skaidrs, ka, ja par grupu turnīra mājvietu tiktu izvēlēta kāda no otrpus Bosfora jūras šaurumam esošās Eiropas daļas arēnām, nevis Āzijas puses prestižajā Atašehira rajonā uzceltajā “Ülker Sports Arena”, iespējams, turku atbalsts būtu bijis lielāks. Taču aptaujātie turki arī atzīst – Turcija ir futbola zeme, turklāt, ja fano par basketbolu, tad vairāk kubu, nevis nacionālās izlases līmenī. Turklāt par šo izlases modeli vietējie nemaz nav sajūsmā, norādot, ka lielus panākumus no savējiem negaida.
Taču nenoliedzami līdz šim tieši turku basketbola fanu pūlis ir bijis vislielākais. Otrajā vietā skaita ziņā noteikti bija latvieši, kas, pēc pašu līdzjutēju aplēsēm, diezin vai bijuši vairāk par 400. Pārējo nacionālo izlašu atbalstītāju skaits nepārsniedza simtu. Pat Krievijas līdzjutēju uz grupu turnīru nebija vairāk kā 50, bet, piemēram, britu skaits pat nesasniedza piecus.
Taču ceturtdienas vakarā Latvijas līdzjutēju skaits noteikti būs mazāks nekā līdz šim, un tā nebūs tikai ilūzija, jo liela daļa fanu jau devušies mājās. Iemesls tam gauži vienkāršs – sākotnēji spēles uz Turcijas spēlēm nebija pieejamas tirdzniecībā. Un daudzi arī nobijās no iespējamiem asumiem, kas varētu būt spēles laikā un pēc tās starp abu valstu līdzjutējiem.
Tiesa gan, drošības noteikumi arēnā ir gana stingri. Pat pārspīlēti stingri, bet daži pilnīgi aplami. Piemēram, arēnā aizliegts ienest šķiltavas. Taču tai pašā laikā ir iekārtota smēķētava, kur mierīgi uzvelk dūmu gan latvieši, gan turki, gan citu valstu pārstāvji. Pa kādam “prometejam” atrodas, kurš spējis apmānīt drošības kontroli.
Tāpat aizliegts arēnā ienest monētas – to nosakot protokols. Katrs latviešu basketbola fans pie ieejas esošajās urnās ir sabēris vietējās monētas, smejoties, ka kādam taču Turcijas ekonomika ir jāstutē. Taču tai pašā laikā, nopērkot arēnā ūdeni par 2 lirām, no piecām izdotas tiek trīs, un tās pašas sīknaudā…
Pirms spēles pret Krieviju parādījās jauns drošības pasākums – arēnā nedrīkstēja ienest pat metāla pildspalvas, arī tās bija jāizmet urnā, tiesa gan, citā, nevis tajā, kur milzu tempos auga sīknaudas uzkrājumi.
Kopumā gan līdz šim asumi starp latviešiem un turkiem nebija novēroti. Drīzāk otrādi – turki mūsējiem novēlēja veiksmes. Un pat tie vietējie, kas par basketbolu īpaši neinteresējas, zināja, ka Latvijas basketbola izlasē ir superzvaigzne ar neizrunājamu uzvārdu – Kristaps Porziņģis.