LTV raidījums “Sporta studija” pirmo latviešu NBA basketbolistu satika NBA Junioru draftā, kas pirmo reizi šogad risinājās arī Latvijā. Vētra nenoliedza, ka šis pasākums ir svarīgs un var vecināt basketbola attīstību Latvijā.
Gundars vētra pats NBA nokļuva 1992. gadā. Toreiz vēl PSRS izlases sastāvā viņš devās tūrē uz ASV, spēlēja ar vairākām komandām. Viņu pamanīja Minesotas “Timberwolves” ģenerālmenedžeris. Divu nedēļu laikā visi nepieciešamie papīri tika sakārtoti, un Vētra sāka spēlēt NBA komandas sastāvā.
Kā viņš pats atzina, padomju laika sportistiem nebija iespējas sekot līdzi NBA un nebija arī sapņa tur nokļūt – tajos laikos spēlēt ārzemju klubos nevarēja. Viņš savu sapni par NBA izsapņoja tajā brīdī, kad tiešām pats tur nokļuva. “Tur bija gan veiksme.... bet katrai veiksmei pamatā stāv darbs,” tā toreizējo situāciju raksturoja bijušais basketbolists.
Tajā laikā plaisa starp NBA un Eiropas basketbolu bijusi milzīga. Vētra atgādināja par ASV basketbola izlasi Barselonas olimpiskajās spēlēs, kad “dream team” pārliecinoši visus vinnēja. “Citu komandu spēlētāji gāja ar viņiem fotografēties, nevis domāja, kā ar viņiem spēlēt,” norādīja Vētra.
Toreiz uz eiropiešiem ASV esot raudzījusies kā uz dinozauriem. Nokļūšana NBA sistēmā eiropietim bija panākums, bet negarantēja, ka spēlētājs varēs tur nostiprināties. Tagad līmenis esot izlīdzinājies.
Šobrīd NBA sistēmā spēlē divi latvieši – Kristaps Porziņģis Ņujorkas “Knicks” sastāvā un Dāvis Bertāns Sanantonio “Spurs” rindās. Tas ir tikai laika jautājums, kad pasaules spēcīgākajā līgā spēlēs arī citi latvieši, spriež Vētra un uzskata, ka nākamais varētu būt Jānis Timma, kurš nokļūs NBA.
Raugoties uz Latvijas jauno basketbolistu panākumiem, Vētra prognozē, ka NBA bez latviešiem nepaliks. “Jaunieši mums ir ne mazāk talantīgi kā Lietuvā. Latvija ir uz laba attīstības viļņa,” teica Vētra.
NBA ir liels bizness, tādēļ komandas lūkojas pēc ārzemniekiem. Viņiem ir vajadzīgi ķīnieši, lai ieietu Ķīnas tirgū. Viņiem ir vajadzīgi ārzemnieki, lai vairotu interesi par NBA citās valstīs.
Gundars Vētra šobrīd ir bez darba – viņš bauda dzīvi, ceļo. Abi ar sievu izaudzinājuši meitas, un tagad ir laiks pašiem. “Biju domājis, ka būs depresija, ka esmu bez darba, bet tā īsti nav,” atzina Vētra, norādot, ka ir patīkami paskatīties uz procesiem no malas.
Šobrīd viņš sāk lūkoties pēc jauna darba un ir gatavs jauniem izaicinājumiem. “Izaicinājumi – vai tu pieņem, vai nepieņem. Visu izšķir lēmumu pieņemšana – tā tas ir gan laukumā, gan ārpus laukuma,” noteica Vētra.
