Uz iekļūšanu 64 komandu "Marta trakumā" NCAA ir apmēram 360 pretendentu, un koledžu basketbolā tas visiem ir lielais sapnis. Lācim "Marta trakums" iepriekš šķita tik nesasniedzams, bet pēc iekļūšanas izslēgšanas turnīrā viņa komanda, atgriežoties mājās, piedzīvoja gan policijas eskortu pie skolas, gan fanu sagaidītāju pūļus.
"Kad esi mazs un skaties filmas, redzi fanus un domā, ka tā notiek tikai filmās. Bet tā patiešām notika," teica Lācis. "Jau nākamajā dienā NCAA sūtīja [komandai] privāto lidmašīnu pakaļ, atlidināja uz Indinapolisu, kur [pārvietojas] tikai ar policijas eskortu. Cilvēki apkārt nezina, kas autobusos brauc, bet visi filmē," pastāstīja Lācis. "Trakums, tas tiešām ir marta trakums."
Orela Robertsa universitāte nav liela augstskola, un tai NCAA kontekstā pievērsta jebkad lielākā uzmanība,
jo iepriekšējo reizi Marta trakumā komanda tik tālu aizkļuva 1974. gadā, kad nebija sociālo mediju radītās masu aizrautības.
"Pilnīgi visa skola jūk prātā, man telefons vienkārši sprāgst augšā, nespēju visiem atbildēt," atzina Francis, kurš komandā ir pamatsastāva spēlētājs un melnā darba darītājs. "Tas viss ir kaut kas tik fenomenāls, tik liels, mēs rakstām vēsturi šobrīd, jo skola nekad ko tādu nav piedzīvojusi."
Lācis trešo gadu studē kino, televīziju un digitālos medijus, bet basketbolā priecājas par treneriem, kas tic katram spēlētājam un prot motivēt.
Tas vieno komandu un stiprina izredzes turnīrā, kur sāncenšiem sastāvā ir arī NBA draftam noskatīti spēlētāji, kas vairāk domā par savu individuālo statistiku.
Jau iekļūšana turnīra 16 spēcīgāko komandu vidū jeb "Sweet 16" nodrošinās spēlētājiem pastiprinātu interesi par viņiem profesionālajā basketbolā. BK "Ventspils" ģenerālmenedžeris Ralfs Pleinics "Sporta studijai" atzina, ka komandas sasniegumi pavisam noteikti var mainīt Lāča pozīciju basketbola darba tirgū.
"Nonākot "Sweet 16" komandu vidū, Lācis nokļuvis to spēlētāju pulkā, kuram tiks pievērsta uzmanība, – viņš tiks detalizēti pētīts," pastāstīja Pleinics. "Pārējais būs atkarīgs no viņa paša. Viņam šis pavērsiens ir ļoti izšķirošs, jo Orela Robertsa universitāte spēlē konferencē, kam ikdienā netiek pievērsta liela uzmanība."
Lāča pārstāvētā "Golden Eagles" sestdien astotdaļfinālā tiksies ar Arkanzasas universitāti,
kas Dienvidu reģionālajā divīzijā izlikta ar trešo numuru. "Golden Eagles" Dienvidu turnīrā izlikta ar 15. numuru.
"Marta trakuma" turnīrā startēja 64 komandas, izslēgšanas turnīru aizvadot Indiānas štatā. Fināls paredzēts 5. aprīlī.
