Arvien straujākiem soļiem tuvojas Pasaules kausa kvalifikācijas spēles basketbolā, kurās startēs arī Latvijas valstsvienība. Taču divu Eiropas basketbola organizāciju strīds tajās, visticamāk, liegs startēt visiem labākajiem basketbolistiem.
Starptautiskās Basketbola federācijas (FIBA) Eiropas nodaļa pirms vairākiem gadiem paziņoja par kvalifikācijas formāta maiņu. Tradicionāli kvalifikācijas spēles notika vasarā, taču jaunā sistēma paredz, ka sezonas laikā būs pauzes, kuru laikā tiks aizvadītas izlašu spēles. Ar šādu sistēmu mierā nav Eiropas Basketbola līgu savienība (ULEB), kas organizē prestižo Eirolīgas klubu turnīru un ir otra vadošā basketbola organizācija Eiropā.
FIBA kā kompromisa variantu pirms pāris nedēļām piedāvāja izmainīt vairāku Eirolīgas spēļu datumus, kas ļautu spēlētājiem spēlēt savos klubos un pēc tam viņi varētu doties palīgā savām izlasēm. Tomēr abām pusēm pie kopsaucēja nav izdevies nonākt un arvien reālāks kļūst variants, ka izlasēm kvalifikācijā būs jāspēlē bez saviem labākajiem spēlētājiem.
Latvijas Basketbola savienības vadītājs Valdis Voins Latvijas Radio sacīja, ka uz FIBA un ULEB izlīgšanu varētu pamatoti cerēt ilgākā termiņā, bet ne līdz valstsvienības pirmajām spēlēm Pasaules kausa kvalifikācijā.
Ja abas organizācijas nepanāks vienošanos, arī Latvijai nāksies spēlēt bez saviem līderiem. Pilnīgi droši, ka izlasei nepalīdzēs Kristaps Porziņģis un Dāvis Bertāns, kuri būs aizņemti Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) komandās. Izlasei var nākties iztikt arī bez Jāņa Strēlnieka, Daira Bertāna un Jāņa Timmas, kuri pārstāv Eirolīgas klubus. Tādējādi valstsvienība zaudēs uzreiz piecus basketbolistus, kuri bija izlases līderi nesenajā Eiropas čempionātā. Latvijas izlases treneru korpuss gan ir sazinājies ar Eirolīgas basketbolistiem, kuri labprāt dosies palīgā, ja tāda iespēja radīsies. Arī citu valstu izlases joprojām cer uz Eirolīgas spēlētāju pievienošanos.
Viens no izlases treneriem Artūrs Visockis-Rubenis Latvijas Radio pastāstīja, ka, gatavojoties kvalifikācijas spēlēm, vairāk tiks prasīts no spēlētājiem, kuri līdz šim valstsvienības kandidātos nebija līderu vidū un varbūt pat netika sastāvā. Lielākais izaicinājums būs saspēles vadītāja postenī, kur Strēlniekam būs ļoti grūti atrast aizvietotāju, un viņa loma spēlētājiem, iespējams, būs jāuzņemas kopīgiem spēkiem.
Daži basketbolisti ir publiski pauduši neapmierinātību ar jauno sistēmu. Piemēram, Francijas izlases līderis Evans Furnjē kādā intervijā FIBA vadību nosaucis par mēsliem, kuri sistēmu mainījuši tikai naudas dēļ.
Latvijas izlase pirmajā kvalifikācijas kārtā cīnīsies ar Turcijas, Zviedrijas un Ukrainas basketbolistiem. Pirmā spēle gaidāma jau pēc nepilna mēneša, kad 23.novembrī Latvija tiksies ar Turciju, bet 26.novembrī būs mačs ar zviedriem.
