Pēdējā pirmsspēles treniņā svētdien piedalījās 12 Latvijas basketbolisti, tostarp saspēles vadītājs Artūrs Žagars, kurš nedevās uz izlases iepriekšējo spēli Belgradā. Žagars sastāvā aizstās nelielu savainojumu guvušo Rodionu Kurucu.
Lai arī pirmajā grupas spēlē latvieši ceturtdien piekāpās Serbijas izlasei, noskaņojums komandā ir pozitīvs. Pirms mača pret Slovākiju to stiprina arī abu komandu līdzšinējo spēļu statistika – sešas uzvaras Latvijas izlasei. Vienlaikus gan jāuzmanās arī no slovāku nenovērtēšanas.
Latvijas izlases galvenais treneris Luka Banki sagaida ļoti smagu spēli pret Slovākijas komandu,
kas vasarā iepazīta divās pārbaudes spēlēs. Banki pretiniekus raksturoja kā lepnu un talantīgu komandu, lai arī Slovākijai basketbolā nav tāda reputācija kā iepriekšējai pretiniecei Serbijai.
"Sagaidām ļoti smagu spēli par spīti tam, ka, ja mēs dzirdam – Serbija, tas izklausās iespaidīgi, bet, ja dzirdam – Slovākija, tas izklausās necili. Aizmirstiet! Pašlaik šajā līmenī ikviena komanda var pārspēt citu," sarunā ar Latvijas Televīziju uzsvēra Banki.
Savukārt Latvijas valstsvienības basketbolists Kristers Zoriks intervijā Latvijas Televīzijā pastāstīja, ka komanda pēdējā treniņā atkārtoja savas saspēles un izanalizēja pretinieku darbību, kā arī piestrādāja, lai būtu gatavi slovāku iespējamajai zonas aizsardzībai.
Serbijā latvieši cieta sāpīgu zaudējumu – lai gan komanda parādīja diezgan labu spēli, uzvarai ar to bija par maz, atzina Zoriks. Arī viņš uzskata, ka slovāki divās pārbaudes spēlēs ir diezgan labi iepazīti un ir izvērtēti arī pretinieku spēles video. Treneris Banki komandai atgādināja, ka spēle pret slovākiem jāsāk tikpat enerģiski kā Serbijā, piebilda Zoriks.
Spēku samēra nosacītību Latvijas pārstāvētajā kvalifikācijas grupā svētdien atgādināja Beļģijas basketbolisti, kas ar 73:69 negaidīti apspēlēja Serbijas izlasi. Slovāki pirmajā spēlē grupā ar 57:83 mājās zaudēja Beļģijai.
Latvijas un Slovākijas spēli klātienē varēs apmeklēt tikai 500 skatītāju, un visas biļetes ir jau pārdotas. Spēle sāksies plkst. 19.
Pēc spēles pret slovākiem Latvijas basketbolistus nākamais mačs gaidīs februāra beigās mājās pret Beļģiju. Spēles četru komandu grupā noslēgsies 2022. gada jūlijā. Trīs spēcīgākās komandas iekļūs kvalifikācijas nākamajā kārtā, kur apvienotā grupā līdz 2023. gada februāra beigām aizvadīs vēl sešas spēles ar trim pretiniekiem. Trīs labākās komandas no apvienotās grupas kvalificēsies Pasaules kausa finālturnīram, kas 2023. gada septembrī notiks Japānā, Indonēzijā un Filipīnās.
Latvijas basketbola izlase Pasaules kausa kvalifikācijas spēlei pret Slovākiju
Kristers Zoriks, Artis Ate (abi "VEF Rīga"), Aigars Šķēle (Vircburgas "s.Oliver", Vācija), Dairis Bertāns, Anžejs Pasečņiks (abi Seviljas "Real Betis", Spānija), Rihards Lomažs (Denizli "Yukatel Merkezefend", Turcija), Mārtiņš Laksa (Sēkešfehērvāras "Alba Fehervar", Ungārija), Mareks Mejeris (Permas "Parma", Krievija), Andrejs Gražulis (Triestes "Allianz", Itālija), Kaspars Bērziņš (Panevēžas "Lietkabelis", Lietuva), Klāvs Čavars (Bidgoščas "Astoria", Polija), Artūrs Žagars (Badalonas "Joventut", Spānija)