Mākslinieks dzimis 1922. gada 2. jūlijā Itālijā, bet jau kopš bērnības dzīvoja Francijā. 17 gadu vecumā viņš sāka strādāt par mācekli pie drēbnieka, bet pēc Otrā pasaules kara sāka iekarot vietu augstās modes pasaulē. 1950. gadā pēc 2 nostrādātiem gadiem “Christian Dior”, Kardēns nodibināja pats savu modes namu. Slavu iemantoja ar avangardisko stilu un futūristiskajiem dizainiem 60. un 70. gados.
Kardēns ir viens no vīriešu augstās modes pionieriem, kā arī būtiski ietekmējis modes pasauli, radot Space Age iedvesmotus dizainus un pievēršoties unisex modei. Savas karjeras laikā viņš veidojis arī traukus, smaržas un pat mēbeles.
1991. gadā Kardēns tika izraudzīts par UNESCO un 2009. gadā par FAO labas gribas vēstnesi.
Ģimenes pārstāvji informēja, ka modes mākslinieks no dzīves aizgājis Neijī slimnīcā, uz rietumiem no Parīzes. Tuvinieki uzsver, ka Kardēns nekad neaizmirsa savu dzimto Itāliju, bet sniedza beznosacījuma mīlestību arī Francijai.