Kā norādīts projektā "Latvijas kultūras kanons", Birkerts, kurš dzimis 1925.gadā, ir visu laiku ražīgākais un ievērojamākais latviešu arhitekts, pēc kura projektiem uzceltas neskaitāmas publiskās būves – universitāšu ēkas, bibliotēkas, muzeji. Šie projekti lielākoties tapuši ASV, kur arhitekts pavadījis savas dzīves un darba nozīmīgākos gadus.
Latvijā Birkerta nozīmīgākais veikums ir Latvijas Nacionālās bibliotēkas ēka Daugavas kreisajā krastā.
Gunnar Birkerts
— sven birkerts (@svenbirkerts) August 15, 2017
1/17/1925-8/15/2017 https://t.co/pgrD0SfWpS pic.twitter.com/leUc29RdAa
Rīgā dzimušais arhitekts no Latvijas aizbrauca 1943.gadā, Otrā pasaules kara laikā. Tolaik jaunais vīrietis tika iesaukts darba dienestā un nokļuva Vācijā. Pēc kara Birkerts studēja Štutgartes Tehniskajā augstskolā un 1949.gadā pārcēlās uz dzīvi ASV. Aktīvākie Birkerta dzīves un darba gadi aizritējuši laikā, kad ASV bija pasaules arhitektūras centrs – vieta, kur attīstījās pirmskara Eiropā dzimušās modernisma idejas un bija pieejami tehnoloģiskie jaunumi. Jaunā arhitekta mācekļa gadi aizritēja pie pasaules ievērojamākajiem arhitektiem – Ēro Sārinena un Minoru Jamasaki.
Savu biroju Birkerts nodibināja 1962.gadā, un jau drīz tika pabeigts darbs, kas lika pamatus arhitekta pasaules slavai – Federālo rezervju banka Mineaoplē (1968–1973). Savukārt Stikla muzejs Korningā (1976–1980) un Mičiganas universitātes Tiesību zinātņu izpētes ēka (1974–1981) 2007. gadā tika iekļauta Amerikas Arhitektu institūta sastādītajā 150 visu laiku labāko ASV uzcelto ēku sarakstā.
Birkerta darbu citu vidū izceļ ziemeļniekiem raksturīgā interese par organisku, konkrētajā vidē radušos formu, gaismu un iedziļināšanās arhitektūras rašanās procesā. Birkerts saņēmis daudzas ievērojamas arhitektūras balvas, lasījis lekcijas pazīstamās arhitektūras skolās, par viņu ir publicētas vairākas monogrāfijas.
Latvijā Gunāru Birkertu iepazina mūža otrajā pusē, kad pēc vietējo kolēģu iniciatīvas ražīgais trimdas latvietis tika aicināts izstrādāt Latvijas Nacionālās bibliotēkas projektu.
LNB ēkas tapšanas ilgums sasniedza 25 gadus. Par to, kāda ir bijusi Gaismas pils tapšanas video vēsture, piedāvājam lsm.lv infografiku: