Latvijas Universitātes Rododendru selekcijas un izmēģinājumu audzētava „Babīte” ik gadu ziedēšanas laikā vienu mēnesi no maija vidus līdz 15. jūnijam ir atvērta apmeklētājiem. Pētniece un selekcionāre Gunita Riekstiņa stāsta, ka, lai arī lielajā dārzā jau redzami košie rododendru krūmi, šoreiz ziedēšanas laiks mazliet nobīdījies un kulminācija gaidāma nākamajā nedēļā.
Atšķirībā no pilsētas dārziem un parkiem "Babītē" visi rododendri ir priežu mežā, pastāstīja Riekstiņa. Kad 12 hektāros viss mežs ir ziedošs, skats ir īpašs. Tāpat nekur citur Latvijā nevar ieraudzīt tik liela auguma rododendrus, jo "Babītē" ir tādi, kas sasnieguši 4-5 metru augstumu.
"Kopumā šeit ir 76 savvaļas sugas un 265 šķirnes, no tām 109 ir mūsu pašu radītās šķirnes," zina teikt Riekstiņa.
Šī ir vienīgā specializētā rododendru audzētava Baltijā, un darbs tajā ieguldīts 60 gadu garumā. Tagad redzamās krāšņās ziedu kupenas saucams jau par mantojumu, ko pētniekiem un sabiedrībai atstājis pirms pāris mēnešiem mūžībā aizgājušais selekcionārs, profesors Rihards Kondratovičs. Viņa vārdā nupat nosaukta jauna rododendru šķirne, kas arī iekļauta Lielbritānijas Karaliskās dārzkopības biedrības starptautiskajā šķirņu reģistrā
"Reģistrā iekļauj visas pasaules rododendru šķirnes, un mēs esam priecīgi, ka ik gadu pasaulē izskan arī Latvijas vārds," saka Riekstiņa. "Šogad piereģistrējām trīs jaunas brīvdabas rododendru šķirnes un divas siltumnīcu acāliju šķirnes. Viena no reģistrētajām ir mūžzaļo rododendru šķirne, ko nosaucām 'Profesors Kondratovičs', tā ir skaista baltziedu šķirne, kuru viņš pats bija izvēlējies. Manuprāt, ja nebūtu viņa, tad Latvijā vispār rododendrus tik plaši neviens nepazītu un neaudzētu. Kad profesors sāka darbu pirms 60 gadiem, tad Botāniskajā dārzā bija saglabājušies vien četri krūmi, un no tā izaudzēts viss, kas tagad šeit redzams."
Pētniece vēl stāsta, ka ceļš līdz hibrīdšķirņu izveidei ir garš un pacietības pilns, tam var būt nepieciešami pat 15 gadi. Arī Kondratovičs atstājis vairākus iesāktus selekcijas darbus, kurus kolēģi nobeigs un turpinās jaunu hibrīdu veidošanu.
Šogad Latvijas Universitātes Rododendru audzētavā ‘’Babīte’’ ir pagarināts darba laiks, audzētava līdz 15. jūnijam atvērta ik dienu no pulksten 9 līdz 19.
