Iztālēm īslaicīgi apskatot, lauci jeb popu visvieglāk sajaukt ar ūdensvistiņu, ar kādu no pīlēm vai ar mazo dūkuri. Tomēr lauča āriene ir tik zīmīga, ka cilvēks, kurš reiz viņu vērīgāk aplūkojis tuvumā (nevis pa gabalu), vairs nekad nesajauks popu ar citu spalvainu lidoni. Lauča tēviņu ar mātīti gan var sajaukt – abi dzimumi ļoti līdzīgi.
Pieauguša lauča apspalvojums ir uzkrītoši melns, toties piere un knābis – uzkrītoši balts. Peld laucis veikli, vairāk vai mazāk grūdienveidīgi klanoties.
Lauči ir gājputni. Latvijā piemērotās vietās ziemo vien atsevišķi īpatņi. Uz siltajām zemēm lielākā daļa aizceļo oktobrī, mājās atgriežas martā, aprīlī – kad atkūst ūdeņi.
Ligzdošanas periodā lauči ir ļoti agresīvi, ar izteikti teritoriālu uzvedību, kā arī trokšņaini. Nolūkoto teritoriju pret konkurentiem aktīvi sargā abi pāra putni.
Lai kāds būtu "starta" iemesls – mešanās kaujā, vai bēgšana no uzbrucējiem –, lidojumu lauči allaž iesāk smagnēji. Toties lido veikli, strauji. Tiesa, viņiem īsti nepatīk lidot. Mīļuprāt lauči ceļas spārnos vienīgi migrāciju laikā.
Perēkļus šīs sugas putni sāk būvēt, līdzko daudz maz aizzeļ ūdenstilpes. To dara abi pāra pārstāvji. Lauču ligzda ir daļēji peldošs krāvums, kas veidots no atmirušām ūdensaugu sausajām daļām. Dējumā ir vismaz piecas olas. Olu sildīšana ilgst nedaudz vairāk par trim nedēļām. Perē abi pāra putni (protams, pārmaiņus). Arī par bērniem, kad mazuļi izšķīlušies, rūpējas abi vecāki.
Lauču pāriem reizēm var būt divi vai pat trīs perējumi sezonā, jo liela daļa pasaulē nākušo mazuļu iet bojā. Dabisko ienaidnieku viņiem netrūkst.
Ja kaut kāda iemesla dēļ nepietiek barības, arī vecāki paši mēdz nogalināt vienu otru savu pēcnācēju – noknābā aktīvākos ēdiena diedelētājus.
Lauči ir visēdāji, tomēr viņu ēdienkartē dominē augi. Barību putni meklē ūdenstilpju zālājā – gan ūdens virspusē, gan zem ūdens –, tomēr parasti to sarūpē zem ūdens, visbiežāk – izplūc vai uzlasa no ūdenstilpes dibena. Lai piekļūtu šai barībai, putns iegremdē ūdenī ķermeņa priekšdaļu vai ienirst.
Rakstu sēriju līdzfinansē:
