Jaunās rododendru šķirnes jau reģistrētas Lielbritānijas (Karaliskās dārzkopības biedrības) Starptautiskajā rododendru šķirņu reģistrā. Tur ik gadu apkopo labākās rododendru šķirnes no visas pasaules. Katram rododendram ir savs vārds. Tie nosaukti gan personvārdos, gan pēc dažādu organizāciju nosaukumiem. Jau maijā savā vārdā nosauktus rododendrus varēs aplūkot Aigas, Māras un Ilgoņi. Par šķirni 'Ilgonis' pētniecei Gunitai Riekstiņai ir pat stāsts:
„Tas radās spontāni. Mēs izmēģinājām šai šķirnītei nogriezt ziedu un ielikt vāzītē, un viņa ārkārtīgi ilgi stāvēja vāzē. Un tad radās nosaukums 'Ilgonis'.
Riekstiņa uzsver, ka katram ziedam ir kas īpašs, tomēr viņas favorīts ir rododendrs 'Mammadaba' – veltījums „Babītes” sadarbībai ar „Latvijas Valsts mežiem”.
„Viņa ir ļoti kruzuļainām vainaglapu apmalītēm, ļoti lielām ziedkopām, zied diezgan agri – maija beigās. Ļoti skaista ir arī 'Teterevi Latvijai'. Tā ir tāda koša, tāda sarkana, rozīgiem ziediem.”
Septiņu jauno šķirņu nosaukumos godināti arī selekcionārs Aldonis Vēriņš un Latvijas Universitātes bijušajie un esošais rektors. Kā selekcionāri izvēlas rododendriem vārdus?
„Piemēram, vasaras zaļajiem parasti dod sieviešu vārdus, bet mūžzaļiem – vīrišķos vārdus. Ir arī izņēmumi, protams, jo, redziet, rododendri ir tāda ilgmūžīga kultūra, jo pēc tagadējiem datiem - vismaz divsimt gadus viņi iztur apstādījumos, tas nozīmē, ka viņi ilgmūžīgi saglabā tos cilvēku un iestāžu vārdus nākotnei,” stāsta audzētavas direktors, profesors Rihards Kondratovičs.
Rododendru selekcijas un izmēģinājumu audzētava „Babīte” katru gadu reģistrē trīs līdz septiņas jaunas rododendru šķirnes. Izklausās daudz, tomēr, lai no nulles izveidotu jaunu šķirni, selekcionārs strādā aptuveni piecpadsmit gadu, atzīst profesors Rihards Kondratovičs.
„Kādreiz mums jautā – nu kāpēc jūs sākāt 1957. gadā, bet pirmās šķirnes reģistrētas tikai 1999. gadā? Pagāja ļoti ilgs laiks, jo mēs ilgi strādājām, vērtējot šķirnes, lai nekļūdītos šķirņu kvalitātē.”
„Babītes” kolektīvs lepojas ar simt pašu veidotām šķirnēm. Galvenais mērķis, selekcionējot šķirnes, - lai tās būtu pilnībā piemērotas augšanai Latvijā. Tomēr ir arī citi kritēriji, ko selekcionāri ņem vērā, turpina profesors:
„Protams, cilvēks vienmēr cenšas izveidot arvien interesantākas, labākas šķirnes. Jāveido, vai nu lai būtu spilgtāka krāsa vai kompaktāks krūms, lai būtu viegli pavairojama ar spraudenīšiem, lai būtu izturīga, jo mūsu apstākļos ļoti svarīgi, kāda viņiem salcietība un ziemcietība. Tagad temperatūras svārstības ir ļoti lielas, un daudzi augi to nevar izturēt, tāpēc jāveido tāda šķirne, kura būtu pilnīgi ziemcietīga mūsu apstākļos.”
Bez Latvijas Universitātes kolektīva selekcionētajām simt rododendru šķirnēm dārzā aug vēl tikpat daudz ārzemju šķirņu. Ik pavasari tās apskatāmas rododendru ziedēšanas laikā - no maija līdz jūnija vidum.
