Rifu atklāja Austrālijas zinātnieki, izmantojot Amerikas Savienotajās Valstīs bāzēto Šmita Okeāna institūta pētniecības kuģi “Falkor”, kas bija devies 12 mēnešus ilgā izpētes braucienā.
Rifa augstums ir 500 metri, un tas ir daudz augstāks par ikonisko “Empire State Building” debesskrāpi Ņujorkā. Zinātnieki ar īpašu aprīkojumu arī noskaidroja, ka zemūdens veidojuma pamatnes platums ir pusotrs kilometrs un tā virsotne atrodas 40 metrus zem jūras līmeņa.
Tālajā 19. gadsimtā reģions jau tika izpētīts un tajā atklāja septiņus rifus, tāpēc zinātnieki bija patīkami pārsteigti par to, kas uziets no jauna.
Šmita Okeāna institūta ekspedīcijas laikā bija arī citi pārsteigumi. Aprīlī zinātnieki jūras kanjonā atrada visgarāko jūras iemītnieku – 46 metrus garo sifonoforu – dziļūdens plēsoņu.