Tā ir nesaraujami saistīta ar Lāčplēša kara ordeni, vienu no pirmās neatkarības laika augstākajiem valsts apbalvojumiem, kuru nolēma neatjaunot, jo to piešķīra tikai par kaujas nopelniem kara laikā tikai mūsu valsts teritorijā.
Vēsturiskie notikumi, kas lika pamatu, lai 11. novembri kļūtu par svinību dienu, risinājās 1919. gadā. Tieši tad Latvijas armija ar Rīgas līcī izvietoto franču un britu kuģu artilērijas atbalstu spēja padzīt no pilsētas robežām Krievijas brīvprātīgo armijas jeb tā dēvēto bermontiešu spēkus. Tie vairākumā gan sastāvēja no bijušiem ķeizariskās Vācijas karavīriem un baltvāciešu brīvprātīgajiem ģenerāļa fon der Golca vadībā. Bijušais latviešu armijas sabiedrotais cīņā pret boļševikiem vēlējās Latvijas nonākšanu Vācijas pārziņā. Oktobrī viņš mēģināja ieņemt Rīgu, bet tika apturēts Pārdaugavā. Lai arī pilnībā visi iebrucēji no Latvijas tika padzīti vien gada beigās, tieši Rīgas atbrīvošanu uzskatīja par simbolisku uzvaru Brīvības cīņās. Par to, ka šai dienai jānes Lāčplēša vārds, plašu diskusiju nebija.
“Tā kļuva par Lāčplēša dienu kā dienu, kad tika piešķirti Lāčplēša kara ordeņi. Karavīri tika uzskatīti par Lāčplēšiem,” stāstīja vēsturniece Barba Ekmane.
Šodien aprit 95 gadi kopš pirmās svinību dienas, kad notika brīvības cīņu dalībnieku apbalvošana un pirmoreiz tika piešķirti Lāčplēša ordeņi gan dzīvajiem, gan kritušajiem.
“Tā notika Esplanādē, bija pirmā oficiālā armijas parāde, un apbalvojumus pasniedza toreiz augstākā amatpersona - Satversmes sapulces priekšsēdētājs Jānis Čakste. Pirmos ordeņus saņēma galvenokārt karavīri un instruktori, pavisam maz oficieru,” stāstīja Ekmane.
Lāčplēša diena Latvijas okupācijas laikā bija aizliegta un to atkal pirmoreiz atzīmēja 1988.gadā. Pēc neatkarības atjaunošanas bruņotie spēki un Latvijas karavīri atguva savu svinību dienu, taču ordeni, kas ar to ilgu laiku bija saistīts, izlēma vairs nepiešķirt, tādējādi simboliski norobežojoties no iespējas, ka karadarbība atkal varētu skart mūsu zemi.
Militārpersonām augstākais apbalvojums par nopelniem, kas gūti kaujās misijās ārvalstīs, tagad ir Viestura ordenis.
