Kosmiskā raķete no Baikonuras kosmodroma Kazahstānā startēja naktī uz ceturtdienu un pirms savienošanās četras reizes aplidoja zemeslodi. “Sojuz” stacijā tā nogādāja Krievijas, Amerikas Savienoto Valstu un Japānas astronautus. Viņi kosmosa stacijā pavadīs piecus mēnešus.
Ekspedīcija sākotnēji bija plānota jau 26. maijā. Raķetes starts vairākas reizes tika atlikts, un jaunās ekipāžas lidojums notika divus mēnešus vēlāk par plānoto. Tā galvenais iemesls bija Krievijas kosmosa kravas kuģa avārija šā gada aprīlī. Katastrofa radīja nopietnas bažās par šīs valsts radīto tehnoloģiju drošību.
