Ventspils Augstskolas Inženierzinātņu institūta "Ventspils Starptautiskais radioastronomijas centrs" direktors Valdis Avotiņš stāsta, ka 32 metrus plato radioteleskopa antenu nocēla pagājušā gada nogalē, tagad tās režģis atrodas zem speciāli būvētas nojumes, kur notiek renovācija. Renovācijas koordinatore Jana Berka seko līdz tam, kā notiek metināšanas darbi, uzsverot, cik nozīmīgi ievērot augstu precizitāti, metinot kopā visas režģa detaļas.
„Iespaidīgi, neskatoties uz to, ka mēs ar to strādājam katru dienu. Pirmkārt, jau šī lielā nocelšana, precīzā gatavošanās, kur milzīgais 300 tonnu krāns strādā ar maksimālu precizitāti, lai antenu noceltu.
Tagad ikdienā - vienalga iespaidīgi. Kad mēs pienākam pie šīs milzīgās konstrukcijas un saprotam, ka te ir 20 000 elementu – mēs katru zinām, pazīstam sejā," klāsta Berka.
Gandrīz 60 tonnas smagais režģis rūpīgi tiek metināts, mainot katru sarūsējušo fragmentu. Vietām antena cietusi no zibens spērieniem un mitruma, pastrādājis arī laika zobs. Ventspils Starptautiskā radioastronomijas centra direktors Valdis Avotiņš uzskata, ka šis ir gadsimta projekts, kas cilvēka mūžā var notikt vienu reizi.
Radioastronomijas centrs Irbenē sāka darboties 1974. gadā un padomju laikā kalpoja militārām vajadzībām. Deviņdesmitajos gados Latvija to sāka izmantot zinātniskiem mērķiem. Pēc renovācijas Irbenes radioteleskops iekļausies Eiropas mēroga zinātnes infrastruktūras radioastronomijas tīklā.
„Tajā brīdī, kad mēs varēsim nodrošināt pietiekami lielu mērījumu skaitu, strādājot 24 stundas diennaktī, mērot, attālināti vadot, straumējot datus ar lielu ātrumu reālā laikā - tie uzdevumi ļoti komplicēti," norāda Avotiņš.
Radioteleskops Irbenē palīdzēs veidot daudz lielāku virtuālo teleskopu, kas būs nozīmīgs starptautiskajai zinātnei.
„Katrs teleskops, kas pieslēdzas šajā pētījumu programmā, piemēram, Ventspils – Polija, mēs uzreiz veidojam 500 kilometru lielu virtuālu teleskopu. Novērojam vienu punktu vienlaicīgi. Katrs teleskops dod precizitāti, tāpēc Eiropa mūs tik ļoti gaida, kad mēs būsim gatavi. Mums būs jauna uztverošā aparatūra, motori, vadības piedziņas sistēma utt. Iekāpjam jaunā laikmetā," skaidro Berka.
Avotiņš uzsver, ka turpmāk mērījumu jutība un precizitāte uzlabosies. „Par vienu kārtu saredzēt tālāk, uzzināt vairāk par galaktikām, dzīvības izcelšanos utt., mērīt tuvākus objektus – komētas, asteroīdus. Tie ir tie mērījumi objekti, ar kuriem tiek strādāts," norāda Avotiņš.
Plānots, ka atjaunoto radioteleskopa antenu atpakaļ savā vietā uzcels jūnija sākumā.
Kopējās projekta izmaksas, piesaistot sadarbības partnerus, Ventspils pašvaldības, valsts un ES līdzfinansējumu, sasniedz gandrīz 16 miljonus eiro. Antenas režģa remontam vien bija nepieciešams pusotrs miljons.