Izpētot bārija stannātu (BaSnO3), kas ir perovskīta – derīgā izrakteņa ar specifiska kristāla struktūru – paveids, tajā atrasts defekts, kas nākotnē ļautu radīt jaunu materiālu – viedo plēvi, kas ir gan caurspīdīga kā stikls, gan elektrovadītspējīga kā metāls.
Pētnieki paredz, ka šo materiālu varētu izmantot logu vai jauna veida skārienekrānu izveidei, kas vienlaikus būtu gan caurspīdīgi, gan ļautu pārveidot pirksta pieskārienu informācijā, kas tālāk tiek nodota programmatūrai, kā jau to šobrīd spēj ierastie skārienjutīgie ekrāni.
Perovskīti ir aktuāli mūsdienu materiāli, kurus izmanto tādās augsto tehnoloģiju ierīcēs kā sensoros, mikroelektronikā un noteikta veida ūdeņraža degvielas šūnās, kas pārvērš ūdeņradi elektrībā un ūdens tvaikā.
Tomēr nu pētnieki pirmo reizi pievērsušies šo materiālu metālisko īpašību izpētei, kas līdz šim nav plaši aplūkotas. Izpētot šo perovskīta kristāla paveidu 10 miljonu reižu lielā pietuvinājumā, pētnieki tajā atklājuši kristāla simetriskās struktūras defektus jeb tādu atomu izkārtojumu, kas atšķiras no ierastās kārtības.
Šādi defekti kristālos sastopami bieži, un tie lielā mērā nosaka dabā sastopamo materiālu elektriskās un mehāniskās īpašības. Minesotas Universitātes pētījumā atklājies, ka atšķirīgi atomu savienojumu leņķi un citāds atomu izvietojums tik ļoti izmaina kristāla elektroniskās saites struktūru, ka šādas defektīvās kristāla vietas pārvēršas metālā, nodrošinot arī tam raksturīgo elektrovadītspēju.
Tā kā noskaidrots, ka šie defekti izplatās noteiktā virzienā, pētnieki nākotnē cer kontrolēt to, kur un kad šādi defekti parādās. Tādējādi pētniekiem būs iespēja radīt jaunu materiālu, ko izmantot skārienekrānos, viedajos logos un citās nākotnes tehnoloģijās, kurās nepieciešams caurspīdīgums un vadītspēja.