Ģenerālmēģinājums vēsturiskajam startam slavenajā Kenedija kosmosa centrā, kas kalpoja arī par Mēnesi apguvušās "Apollo" misijas starta punktu, jau ir veikts. ASV astronauti Daglass Hērlijs un Roberts Bēnkens soli pa solim atkārtojuši visas procedūras, kas viņu “Crew Dragon” kosmosa kuģi ar “Falcon Deviņi” nesējraķeti no kosmodroma Floridā nogādās Starptautiskajā kosmosa stacijā, zemajā Zemes orbītā.
Komandā izvēlēti labākie no labākajiem. Daglass Hērlijs - 53 gadus vecs astronauts un ASV gaisa spēku testa pilots iepriekš divās misijās pilotējis kosmosa kuģus "Endavor" un "Atlantis", tostarp pēdējā lidojumā, ar kuru tika izbeigta NASA daudzkārt izmantojamo atspoļkuģu programma. Arī viņa partnerim Robertam (Bobam) Bēnkenam divi lidojumi ar atspoļkuģiem un 37 atklātā kosmosā pavadītas stundas.
"Ir milzīgs gods būt atpakaļ šeit, Kenedija lidostā. Mēs ar Bobu savulaik šeit sākām strādāt, palīdzot palaist kosmosā atspoļkuģus. Mums šīs ir gluži kā mājas. Turklāt esam šeit atpakaļ fantastiskā laikā, kad NASA atsāk ASV apkalpju palaišanu no Floridas. Es biju viens no četriem ekipāžas dalībniekiem, kuri šeit piezemējās pirms deviņiem gadiem, izbeidzot atspoļkuģu programmu, tāpēc jūtos īpaši pagodināts būt šeit mūsu nākamajā lidojumā no ASV," teica Hērlijs.
Misija iespējama, pateicoties jaunatrastām ASV Nacionālās aeronautikas un kosmosa aģentūras (NASA) saitēm ar privāto kosmosa kompāniju “SpaceX”, un īpašas saites ir arī starp abiem astronautiem. Ne tikai kolēģi, bet arī draugi kopš skolas laikiem, turklāt abiem sievas arī ir NASA astronautes, kuras strādājušas arī Starptautiskajā kosmosa stacijā. Gan Bobam, gan Daglasam ir mazi dēli, kuru mammām jāstāsta: tagad tētis ar draugu lidos kosmosā, tāpat kā to darījām mēs.
Reizē šī misija ir stāsts par straujo progresu kosmosa izpētē, kurā iesaistījies privātais sektors. Uzņēmumu “SpaceX” 2002. gadā dibināja uzņēmējs un par nākotnes tehnoloģiju vizionāru nereti sauktais Īlons Masks.
Tikai pēc sešiem gadiem kompānija jau spēja izšaut pirmo raķeti Zemes orbītā. Paralēli attīstītas nesējraķetes gan astronautu, gan kravas nogādāšanai uz Starpatutisko kosmosa staciju, kā arī pati “Dragon Crew” kapsula. No lielajiem sasniegumiem minami arī jaudīgākā nesējraķete kosmosa apguves vēsturē “Falcon Heavy” un veiksmīgais “Crew Dragon” testa lidojums, pērn vēl bez apkalpes.
"SpaceX" kā privāta kompānija izveidojusi visaptverošu infrastruktūru sadarbībā ar esošajiem un bijušajiem NASA speciālistiem. Turklāt veiksmīga testa lidojuma gadījumā pašreizējā misija dos iespēju Savienoto Valstu astronautiem atteikties no Krievijas kosmosa kuģa "Sojuz" pakalpojumiem astronautu nogādāšanai uz kosmosa staciju, kurus NASA izmantoja pēc atspoļukuģu programmas beigšanas.
"Ir ļoti daudz iemeslu kāpēc “SpaceEx Demo 2'' lidojums ir tik nozīmīgs. Protams, tā ir pirmā reize gandrīz desmit gados, kad mēs palaižam amerikāņus no amerikāņu zemes. Reizē tas mūs arī atbrīvo no saistībām un atkarības no Krievijas sistēmām. Tas būtu labi jebkurā laikā, taču tas ir īpaši labi pašlaik, kad valda ļoti nopietna ģeopolitiska spriedze," atzinis Masks.
Abas iesaistītās puses likušas noprast - ar šo testa lidojumu NASA un "SpaceX" sadarbība nebeigsies, bet ieies vēl intensīvākā fāzē. "SpaceX" plāni ir grandiozi – Masks paudis apņēmību tuvāko gadu laikā izstrādāt komerciālu kosmosa kuģi ceļojumiem uz Mēnesi, bet tālāk jau plānā sasniegt Marsu.
