Lielākā Saules sistēmas planēta Jupiters ir milzīgs gāzes gigants. Uz tā nav cietas virsmas, tāpēc zinātnieki lielāku vērību velta tā pavadoņiem Ganimedam, Eiropai un Kallisto, uz kuriem zem biezas ledus kārtas varētu pastāvēt okeāns ar dažādām dzīvības formām.
"Jupiter Icy Moons Explorer" uzdevums nav meklēt konkrētas dzīvības pazīmes, bet dot atbildi uz jautājumu, vai tādas var eksistēt.
Pusotru miljardu eiro vērtajā projektā piedalījās speciālisti no 13 Eiropas valstīm, ASV, Japānas un Izraēlas, un tas tika sagatavots deviņu gadu laikā. Savukārt vēl astoņi gadi jāgaida, kamēr zonde veiks vairāk nekā 884 miljonu kilometru attālumu līdz Jupitera sistēmai.
Tikmēr orbītu ap zinātniekiem interesantāko pavadoni Ganimedu tā varētu sasniegt 2034. gadā. Zinātnieki cer iegūt informāciju par ledus garozu, kā arī hipotētiskā okeāna lielumu, dziļumu un ūdens sastāvu.
