Vāju komandu ceturtdaļfinālos nav, lielākais pārsteigums kopumā ir Japānas iekļūšana labāko astoņniekā, taču arī to par lielu sensāciju nenosaukt. Finālturnīrs notiek šajā valstī, izlasē spēlē daudz naturalizēto spēlētāju no citām pasaules regbija lielvalstīm, un komanda japāņiem tiešām laba. Kopējās prognozes liecina, ka vislielākās izredzes iegūt pasaules kausu, turklāt trešo reizi pēc kārtas, ir Jaunzēlandei.
Regbijs ir jāiepazīst, un pavirši to skatīties grūti, pārāk niansēta spēle un sarežģīti noteikumi. Toties ar katru finālturnīru regbija atbalstītāju skaits pasaulē pieaug, jo tā tiešām ir izteikti stratēģiska komandu spēle, kurā pat izcilas zvaigznes bez pārējo atbalsta negūtu vēlamos panākumus. Uz priekšu jāvirzās visiem, sava teritorija tāpat jāaizstāv kopā, komandas biedra plecs gan tiešā, gan pārnestā nozīmē ir tik būtisks kā nevienā citā komandu spēlē. Jā, dažkārt var izskatīties brutāli un parupji, taču regbijā ir savas nianses un turklāt katrā ampluā ir vajadzīgi dažādi spēlētāji – no smagajiem un ļoti spēcīgajiem uzbrucējiem līdz ātrajiem malējiem spēlētājiem un pēdējam brīvajam aizsargam, turklāt spēles veidošanā īpaši vēl piedalās devītā un desmitā numura spēlētāji.
Ir dažādas atziņas un izteikumi par regbiju, bet vistrāpīgāk vēsturiski tomēr laikam pateicis slavenais politiķis Vinstons Čērčils: ”Regbijs ir huligānu spēle, ko spēlē džentlmeņi.”
No aizvadītajām 40 cīņām jau daudzas bija gana labas, un tagad vēl priekšā astoņas izšķirošās. Regbija līmenis pasaulē palēnām izlīdzinās, un favorīti vairs pastarīšus neuzvar ar 100 un vairāk gūtajiem punktiem. Vislielākā spriedze līdz šim bija tieši pēdējā mačā grupu turnīrā, kurā Jokohamā tikās Japāna ar Skotiju, turklāt tā abām komandām bija cīņa par iekļūšanu ceturtdaļfinālā. Uzreiz pēc postošā taifūna "Hagibis", ar neziņu pirms tam un pat iespējamo mača atcelšanu. Par laimi, viss izšķīrās laukumā, un japāņi ar vētrainu skatītāju atbalstu un lielisku spēli guva uzvaru un pirmo reizi vēsturē iekļuva ceturtdaļfinālā.
Izcils pirmais puslaiks un vēlāk iegūts vēl lielāks pārsvars, taču skoti arī uzsāka pamatīgu spiedienu un otrā puslaika vidū visādi varēja būt. Regbijā atspēlēšanās nav retums, tomēr Japāna ar izcilu komandas spēli nosargāja uzvaru. Japāņi bija gatavi laukumā mirt, bet nepadoties un nepiekāpties, turklāt spēlēja gandrīz bez sodiem.
Daži negaidīti rezultāti arī pirms tam, kaut vai Japānas uzvara pret Īriju un Urugvajas pret Fidži. Regbijā lielu sensāciju nekad nav bijis daudz, pārāk komplicēta spēle.
Atmiņā arī taifūna dēļ atceltās spēles Japānā. Kopā tādu bija trīs, turklāt tīri teorētiski Itālijai atņēma tiesības cīnīties par ceturtdaļfinālu (praktiski gan uzvara pret Jaunzēlandi ar bonusa punktu būtu grūti iedomājama). Tāpat atcelts ilgi gaidītais Anglijas un Francijas mačs par pirmo vietu C grupā. Tas, ka spēles drošības un dabas untumu dēļ noteiktajā laikā nevarēja notikt, skaidrs.
Vien nesaprotams, kādēļ spēles nevarēja pārcelt kaut dienu vēlāk uz citu stadionu, jo ne visur taifūna ietekme bija tik liela.
Uz to īstas atbildes nebūs. Tagad sanāk, ka trīs ceturtdaļfinālisti (Jaunzēlande, Anglija, Francija) aizvadījuši par vienu maču mazāk turnīrā, un tas nozīmē vairāk atpūtas, vairāk iespēju izārstēt savainojumus, bez kā regbijā nevar iztikt neviens.
Redzēsim, kā šīm komandām veiksies ceturtdaļfinālos. Jaunzēlande tiek uzskatīta par galveno favorīti, kaut jāspēlē pret Īriju, un tieši īri pēdējos gados pret ”All Blacks” cīnījušies veiksmīgi. Cita lieta, ka īriem nav tāda pasaules kausa uzvarētāja gara – komanda sešreiz iekļuvusi ceturtdaļfinālā, bet līdz šim nekad nav tikusi tālāk. Līdzīgi ar tagad ļoti spēcīgo Velsu, kuras kontā gan vismaz ir divas uzvaras ceturtdaļfinālos šī turnīra vēsturē.
Neprognozējamākas ir Francijas un Austrālijas izlases, un nu tām var pievienot arī Japānu.
Vistitulētākā regbija pasaulē ir Jaunzēlande, tāpat tikai nedaudz atpaliek Dienvidāfrikas Republika (DĀR), arī Anglija un Austrālija galu galā ir turējušas pasaules kausu virs savām galvām. Angļiem gan savulaik bija izcilais Džonijs Vilkinsons, kas bija labākais pasaulē soda un realizācijas sitienu izpildē, tāpat dropsitienos tieši no spēles, arī saspēles vadīšanā. Tagad tādas zvaigznes angļiem vairs nav, tomēr regbija aizsācējiem ir ļoti monolīta komanda.
Var sanākt tā, ka finālā tiekas divas komandas, kas savā starpā spēlēja jau pirmajā kārtā grupu turnīrā – Jaunzēlande un Dienvidāfrikas Republika. Tāda sakritība vēl nekad regbijā nav bijusi, bet iepriekš jau šīs abas komandas nekad vienā grupā nav spēlējušas, katrā ziņā DĀR bukmeikeru prognozēs ir otra lielākā favorīte. Tāda varbūtība finālam ir, jo spēcīgas ir abas komandas un katra ar saviem trumpjiem. Pirmajā savstarpējā spēlē arī ilgi iniciatīva piederēja DĀR, tikai viens neveiksmīgs spēles nogrieznis pirmā puslaika vidū un divi pretinieku piezemējumi uzvaras kausus nolieca par labu Jaunzēlandei.
Jau sestdien tātad Oitā ceturtdaļfinālā Anglija pret Austrāliju, kur favorītu lomā tomēr angļi. Gan svaigāki, gan ar lielāku spēles disciplīnu, toties Austrālija var būt neprognozējama. Ja austrālieši uzķers savu spēles ritmu, visādi var būt. Otrajā ceturtdaļfinālā Tokijā sestdien Jaunzēlande pret Īriju. It kā uzvarēt vajadzētu ”All Blacks”, īri jau grupā neko izcilu nerādīja, taču tie māk spēlēt tieši pret Jaunzēlandi. Par labu īriem gan nerunā iepriekšējo finālturnīru vēsture, un līdz ar to zināmā mērā īriem nav tādas uzvarētāju mentalitātes. Jaunzēlande ne tikai izpilda savu seno maoru kaujas deju "haku" pirms spēles, bet arī laukumā ir lielāki improvizācijas meistari un turklāt fiziski spēcīgi, ātri un izturīgi.
Svētdien šajās pašās pilsētās Velsa– Francija un Japāna–DĀR. Pirmajā mačā it kā nelieli favorīti ir velsieši, komandas savā starpā spēlējušas daudz, ik gadu sešu nāciju turnīrs, un tomēr... Velsa šogad pārliecinoši uzvarēja sešu nāciju turnīrā un ieguva ”Grand Slam”, bet pavisam kas cits ir spēle reizi četros gados vislielākajā turnīrā. Par Francijas regbiju neko nevar zināt, šajā zemē faktiski ir spēcīgākā profesionālā līga klubu komandām, spēlētāju izvēle izlases vadībai teicama, tikai izpildījums var būt un var arī nebūt labs konkrētajā mačā. Ja spēle neiet no rokas, ir daudz pārkāpumu, pārāk daudz individuālas darbības, tad augstāk kotējas velsiešu izredzes, bet ja šī būs īstā diena francūžiem, tad viņi ir neapturami. Japānas–DĀR mačā regbija ekspertu vairākums ir par divkārtējo čempionu uzvaru, tomēr japāņi spēlē savās mājās, ar vētrainu savu skatītāju atbalstu un dižu ticību komandai. Laukumā Japānai jau parasti sākuma sastāvā dodas septiņi astoņi citviet dzimuši spēlētāji un viņi visi regbiju prot spēlēt augstā līmenī, turklāt japāņiem ir ļoti ātri ārējie spēlētāji.
Gaidīsim saistošas spēles, varbūt pat ar pagarinājumu kādā no tām, jau ceturtdaļfinālos liels pārsvars kādai no komandām diezin vai būs. Atkal cīņa par teritoriju un bumbu, cīņa ar pretinieku un savām sāpēm. Reizēm izteikta spēka cīņa ar smagajiem uzbrucējiem, tad atkal elegantas izspēles ar ātrajiem spēlētājiem, – regbijs ir sports dažādām gaumēm, kurā vēl cieņā džentlmeņu tradīcijas. Regbijā arī izcili tiesneši, kas ir gluži kā spēles sastāvdaļa un visu laiku komunicē ar spēlētājiem cīņas epizodēs un priekšrocību noteikšanā.
Pats galvenais – kaut mūsdienās regbijs jau arī ir komerciāls profesionāļu sporta veids (vismaz labākajām komandām ), tajā tomēr ir vairāk patiesuma un mazāk aktiermākslas, salīdzinot ar mūsdienu sporta karali.
Regbijs norūda raksturu un māca strādāt (spēlēt) komandā, tādēļ šī senā spēle daudzviet pasaulē joprojām lielā cieņā un to spēlē gan parasti ļaudis, gan biznesmeņi.
