Iepriekšējo divu gadu Latvijas čempioni “Spartaks” ceturtdien Eiropas līgas kvalifikācijas trešās kārtas pirmajā mačā Rīgas “Skonto” stadionā uzņems Lietuvas spēcīgāko klubu Marijampoles “Sūduva”. Ja “Spartaks” uzvarēs divu spēļu summā (par to pienāksies vēl 300 tūkstoši eiro), tad jūrmalnieki nonāks priekšsacīkšu izšķirošajā play-off kārtā, kur jau pretī stāsies Čempionu līgas kvalifikācijas pāra Skotijas “Celtic” – Grieķijas AEK divcīņas zaudētāji. Tiesa, lietuvieši ir ļoti nopietns pretinieks – atcerēsimies, ka pirms gada “Sūduva” Eiropas līgas kvalifikācijā jau izsita no turnīra citu mūsu klubu FK “Liepāja”. Godīgi sakot,
“Spartaka” izredzes iekļūt Eiropas līgas grupu turnīrā ir pavisam minimālas –
ja pret lietuviešiem izredzes vēl varētu vērtēt 50 pret 50, tad pēc tam jūrmalniekiem būtu darīšana ar citas svara kategorijas komandu.
Starp citu, “Spartakam” jau ir ļoti paveicies, jo šis ir pirmais gads, kad Čempionu līgas kvalifikācijas pirmās kārtas neveiksminieki ieguva tiesības turpināt spēlēt Eiropas līgas priekšsacīkstēs (agrāk šāda iespēja radās tikai pēc trešās atlases kārtas). Latvijas čempioniem tā ir īsta laime, jo kopš 2009. gada mūsu klubi Čempionu līgas kvalifikācijā allaž ir paklupuši jau uz pirmās barjeras.
Toties tagad “Spartaks” mēneša laikā varēja atpelnīt visu savu sezonas budžetu.
Šogad Čempionu līgas priekšsacīkstēs “Spartaks” ļoti cienīgi cīnījās ar slaveno Serbijas klubu “Crvena Zvezda”, pēc bezvārtu neizšķirta Rīgā arī atbildes mačā Belgradā noturoties 77 minūtes un tikai beigās ielaižot divus vārtus (0:2). Agrāk ar to arī viss būtu beidzies, bet šogad “Spartaks” pārcēlās uz Eiropas līgu, kur kvalifikācijas otrajā kārtā divu spēļu summā ar 9:0 sagrāva Sanmarīno “La Fiorita”.
Līdz šim Latvijas klubi tikai vienu reizi ir spēlējuši Eiropas līgas grupu turnīrā (par Čempionu līgu mums laikam nav ko sapņot), kad 2009. gadā tik tālu tika FK “Ventspils”. Šogad FK “Ventspils” Eirokausos piedalījās jau 20. reizi pēc kārtas. Ventspilī var būt apmierināti ar šo Eiropas sezonu – lai gan FK “Ventspils” izstājās no Eiropas līgas jau pēc kvalifikācijas otrās kārtas, zaudējot Francijas “Girondins de Bordeaux”, katra tikšanās ar Eiropas Top 5 līgu pārstāvjiem mūsu klubiem ir liels notikums.
Sen jau pagājuši tie laiki, kad uz Latviju brauca “Barcelona”, Milānas “Inter” vai Londonas “Chelsea” –
iepriekšējo reizi ar Eiropas Top 5 līgas komandām mūsu klubu ceļi bija krustojušies pirms deviņiem gadiem, kad tas pats FK “Ventspils” spēlēja ar Berlīnes “Hertha”.
Turklāt ventspilnieki mačos ar Francijas klubu nekrita kaunā, abās spēlēs piedzīvojot minimālus zaudējumus ar 0:1 un 1:2. Šogad FK “Ventspils” rindās Eiropas mačos savu zvaigžņu stundu piedzīvoja šīs sezonas Latvijas virslīgas labākais snaiperis nigērietis Adeleke Akinjemi, kurš guva septiņus no deviņiem komandas vārtiem (kvalifikācijas pirmajā kārtā FK “Ventspils” pārliecinoši izrēķinājās ar albāņu klubu “Luftetari” – 5:0 un 3:3). Gan jau Akinjemi rezultativitāte nepaliks nepamanīta, un Ventspils klubam var rasties izdevība nopelnīt solīdu summiņu, pārdodot tikai 19 gadus veco uzbrucēju. Šķiet, ka arī pats Akinjemi jau izlēmis, ka viņa laiks Latvijā ir beidzies, drīz pēc atgriešanās no Francijas vienkārši pazūdot no komandas.
Zīmīgi, ka arī pārējos divus vārtus Eirokausos ventspilniekiem guva nigērieši – Tosins Aijeguns un Abdullahi Alfa. Jāpiebilst, ka Eiropas mačos mūsu klubi var brīvi izvērsties ar sastāva izvēli, jo Eiropā nav leģionāru limita (Latvijas virslīgā komandā vienlaikus laukumā var atrasties vien pieci ārzemnieki). Ventspilnieku galvenais treneris Dejans Vukičevičs arī nelaida garām šo izdevību, tāpēc, piemēram, spēlē Bordo starta sastāvā laukumā devās tikai divi Latvijas futbolisti – vārtsargs Maksims Uvarenko un aizsargs Vitālijs Jagodinskis, bet iepriekšējos mačos starta vienpadsmitniekā vēl tika arī Ritvars Rugins.
Ar dalību Eiropas līgas priekšsacīkstēs ventspilnieki sava kluba kasi papildināja par pusmiljonu eiro.
Jau ar Eiropas līgas pirmo kārtu starptautiskā sezona beidzās FK “Liepāja” un FK “Rīga”, taču vismaz rīdzinieki nav pelnījuši nekādu kritiku par savu sniegumu – Eirokausu debitante FK “Rīga” izrādīja vairāk nekā cienīgu pretestību Bulgārijas titulētākajam klubam Sofijas CSKA (0:1 un 1:0), piekāpjoties tikai 11 metru sitienu sērijā. Interesanti, ka rīdzinieki tieši pirms Eirokausiem tika pie jauna trenera – komandas vadību pārņēmis Ukrainas speciālists Viktors Skripņiks, kurš agrāk pāris gadus bija trenējis arī pazīstamo Vācijas bundeslīgas klubu Brēmenes “Werder”.
Tas ir pirmais gadījums, kad pie Latvijas kluba stūres stājies treneris ar Eiropas Top 5 līgu darba pieredzi.
Ja Rīgas klubs tika pie jauna trenera tieši pirms iziešanas starptautiskajā arēnā, tad Liepājā treneru maiņa notika drīz pēc Eiropas starta, kur liepājnieki divu spēļu summā ar 2:4 zaudēja zviedru klubam “Hacken”. Gruzīna Tamaza Pertijas trenētā komanda visu ūdeni izlēja jau pirmajā mačā Liepājā, zaudējot ar 0:3. Turpmāk Liepājas klubu trenēs argentīniešu speciālists Dario Aurelio.
Kopumā gan Eirokausi apliecināja, ka mums nav jākaunas par savu čempionātu. Simboliski, ka virslīgā līderos joprojām turas Rīgas Futbola skola, kas nemaz nepiedalījās Eiropas kausos, tā kā var teikt, ka savu labāko trumpi mēs Eiropai nemaz neatklājām.
