Tagad katrā pilsētā, kur ir Virslīgas klubs, ir vismaz pa vienam laukumam ar mākslīgo segumu. Lai arī ne visi ir piemēroti sevi cienošas līgas standartiem, taču tas ir labāk, nekā čempionāta spēles līdz pat aprīļa beigām aizvadīt pustumšā hallē (vai mīcīt dubļus, jo "purva" futbolā tāpat neapsteigsim Krieviju!). Diemžēl gaišas halles (kā Lietuvā) mums nav un tik drīz laikam arī nebūs, jo visa nauda ir paredzēta apšaubāmam projektam ar ambiciozu nosaukumu - Nacionālās izlases stadions (vai Futbola māja).
Bez "Skonto"
Šis čempionāts būs īpašs. Pirmo reizi pēc neatkarības atjaunošanas Virslīgā nebūs četrpadsmitkārtējā valsts čempiona "Skonto", kas nesaņēma A licenci. Lai tas kalpo kā brīdinājums arī citiem. Čempionāts sāksies aktīvu "politisko" diskusiju periodā par Latvijas futbola tagadni un nākotni, jo pēc pusotra mēneša paredzētas Latvijas Futbola federācijas (LFF) prezidenta vēlēšanas. Arī Virslīgas klubu vidū ir atšķirīgi viedokļi, kas sola intrigu gan laukumā, gan tribīnēs, gan kabinetos, gan "pagrīdes" tikšanās vietās.
Čempionātu sāks astoņi klubi, un ir cerība, ka astoņi arī pabeigs. Būs trīs favorīti, no kuriem divi ("FK Liepāja" un "FK Jelgava") varēja aizvadīt treniņnometni siltajās zemēs. Taču arī pret pārējiem dabas māte bija labvēlīga, jo kopš februāra spelgoņa te vairs nebija. Būs ambiciozi favorītu sekotāji - "FC Riga" un "Spartaks". Vismaz publiski viņi pauduši gatavību cīnīties par vietu Eirokausos. Savukārt trīs klubi cīnīsies par vietas saglabāšanu Virslīgā (ja vien tā nepiedzīvos paplašināšanu).
Varbūt kādu arī nedaudz mulsina divu klubu nosaukumi: RFS - Rīgas Futbola skola un BJC Daugavpils - Bērnu un jaunatnes futbola centrs Daugavpils. Labi vēl, ka nosaukumos nav zīdaiņu namu! Bet tāda nu ir Latvijas futbola specifika.
Turpinās diskusija arī par vēl vien kluba nosaukumu - "FC Riga". No "Caramba" savulaik tas kļuva par "Dinamo/Caramba" un tagad lūk šādi - "FC Riga". Rīgas futbola autoritātes pret to iebilst. Diez vai iebilstu, ja tas būtu miljardiera Dmitrija Ribolevļeva īpašums? Varbūt varēja paturēt "Caramba" un ieinteresēt ekstravaganto bīčvoleja spēlētāju Adrianu Karambulu...
No 23 valstīm
Ņemot vērā, ka pašmāju labākie spēlētāji pelna naudu ārzemēs (labi, ka ne zemenes lasot!), vieta tukša nepaliek. Astoņos Virslīgas klubos pieteikti spēlētāji no 23 ārvalstīm - sākot no Gambijas un Gabonas un beidzot ar Spāniju un Brazīliju. Tiesa, no futbola karaļvalsts būs tikai viens. Lauvas tiesu pēc tradīcijas aizņems Krievijas un Ukrainas leģionāri. Aug Nigērijas spēlētāju pulciņš - savs nopelns te ir arī Polam Ašvortam, kas tur nostrādāja vairākus gadus. Līdz sezonas beigām ģeogrāfija var vēl palielināties.
Latvijas klubā atgriezies pieredzējušais Aleksejs Višņakovs (RFS). Pērn to izdarīja Edgars Gauračs (tagad ir Liepājā), Daniils Turkovs, Maksims Uvarenko (abi Ventspilī).
Treneru korpusā ārzemnieku šoreiz pamaz - tikai Kirils Kurbatovs ("FC Riga") un Oļegs Kubarevs ("Spartaks"). Polu Ašvortu par tādu vairs nevar uzskatīt, jo bērni runā skaidrā latviešu valodā. Diemžēl līdz laikam, kad visos Latvijas Virslīgas klubos darba valoda būs latviešu, ir teju vai gaismas gadu garumā. Abās tuvākajās kaimiņvalstīs tā jau ir noma, bet pie mums to dara tikai divi klubi - "FK Liepāja" un "Metta/LU".
Patīkami, ka Virslīgas treneru korpusā līdz ar RFS atgriezušies pieredzējušie Jurijs Popkovs un Jurijs Ševļakovs. Pērn to izdarīja Pols Ašvorts. Patīkami, ka treneru korpusā sevi arvien jaudīgāk piesaka "Euro 2004" kampaņas spēlētāji - Viktors Dobrecovs (FK “Liepāja”), Vitālijs Astafjevs (FK “Jelgava”). Izlases priekšgalā ir Marians Pahars.
Bez bāzēm
Diemžēl ne visiem Virslīgas klubiem ir šim līmenim atbilstoša sporta bāze. Tās nav "FC Riga", arī "Metta/LU" un Jūrmalas "Spartakam". Stadions Slokā ir nesen uzbūvēts, bet jau ir avārijas stāvoklī. "Metta/LU" kaļ plānus, taču arī tā būs drīzāk treniņbāze nekā vieta, kur notikt Virslīgas spēlēm, kuras translē TV. Labākās spēļu norises vietas būs Liepājā, Ventspilī, Jelgavā, kā arī "Arkādijā", kur spēlēs RFS. Tas nekas, ka bumba reizēm var ielidot garāmejošā ogļu vagonā. Bet savulaik arī angļu žurnālisti no "Daugavas" stadiona tribīnēm "Skonto" - "Chelsea" spēles laikā skaitīja, cik vagonus var pavilkt lokomotīve...
Latvija ir vienīgā valsts, kurā Virslīgā ir tikai astoņi klubi (es te neminēšu Lihtenšteinu vai Andoru). Pat Luksemburgai, Islandei vai Fēru salām ir vairāk. Tāpēc nepavisam negribas piekrist LFF ilggadējam prezidentam un arī pretendentam uz jaunu termiņu Guntim Indriksonam, ka ar Latvijas futbolu viss ir kārtībā un "ar lepnumu varam sacīt - esam cēluši Latvijas futbola līmeni".
Salīdzinot ar kuru gadu? Pirms 12 gadiem Latvija spēlēja "Euro 2004", bet tagad izlase FIFA rangā ir simtnieka beigās. Tas ir rezultāts šī līmeņa celšanai. Lai vai kā - desmit vai pat 12 klubiem Virslīgā būtu jābūt, un tajā vajadzētu būt pārstāvētām tādām pilsētām kā Valmiera, Rēzekne, Jēkabpils... Protams, protams, pirmais ir sportiskais faktors. Arī Vācijā Bundeslīgā ir klubi no Augsburgas, Darmštates un Ingolštates, bet nav no daudz lielākām pilsētām - Nirnbergas, Karlsrūes, Leipcigas, Drēzdenes vai Diseldorfas.
Ar "riska zonu"
Diemžēl daži klubi joprojām ir "riska zonā". Miglā tīti ir "FC Riga" finansētāji, budžets un mērķi (nav runa par sportiskajām ambīcijām). Ziņa, ka to paņēmis miljardieris Ribolovļevs, izrādījās pīle. Vai nu "Monaco" īpašnieku interesētu Virslīgas klubs. Ja nu vienīgi to uzskata par investīciju, kas ļauj saņemt uzturēšanās atļauju Latvijā. Taču viņam arī tā diez ko nav vajadzīga. Nelielas bažas ir arī par "Spartaku". Jo īpaši par komandas sniegumu sezonas otrajā pusē, kad būs beigusies Latvijas kausa izcīņa un arī Eiropas kausu sapņi izsapņoti...
Visas Virslīgas spēles tiešraidē varēs vērot arī LMT straumējumā. Viena kārtas spēle būs nodrošināta ar četrām kamerām. Tātad spēles varēs baudīt gan mājās uz dīvāna, gan trolejbusā, gan mežā sēņojot.
Virslīgai šogad ir jauns sponsors - "SYNOTtip" sporta bārs. Tātad kaut kas, kas saistīts ar azartspēlēm, jo viņu interese reklamēties ir saprotama. Taču likumi Čehijā un Latvijā ir atšķirīgi. Latvijas likumdošanā azartspēļu reklāma ir atļauta tikai to norises vietās, ne publiski un, pasarg Dievs, ne medijos. Likumu ar līkumu apiet rosina pievienojums "sporta bārs", taču tas nebūt neizslēdz Azartspēļu uzraudzības komisijas inspektoru paviesošanos Virslīgas birojā.
Tiesa, komisija izskatās gana kūtra, un līdzīgu gadījumu pagātnē, kad darbības palikušas nesodītas, netrūkst, un tas tikai mudina pamēģināt šajā ābolā iekosties arī citiem. Sulīgs taču! Cerams, ka būs arī tīrs no tārpiem.
Čempionāta pirmā spēle piektdien plkst. 18, kad "FK Liepāja" savā laukumā uzņems Jūrmalas "Spartaku".
Lai jau ar pirmo maču ir "nobriedis", nevis pavasarīgs futbols!
P.S. Nebūšu oriģināls, ja apgalvošu, ka čempionu tituls izšķirsies "FK Liepāja", "FK Ventspils" un "FK Jelgava" cīniņā. Zīmīgi un Latvijas kontekstā arī visnotaļ loģiski, ka jaudīgākās ir komandas, ko aktīvi atbalsta pašvaldības, kurās ir viskvalitatīvākā infrastruktūra.
