Korupcijas skandālu skartā Starptautiskā Futbola federāciju asociācija jeb FIFA šomēnes, februāra beigās, ārkārtas kongresā izvēlēs jaunu prezidentu. Vadošās pasaules futbola organizācijas ilggadējais prezidents Zeps Blaters pēc skaļajiem korupcijas skandāliem saņēmis astoņu gadu diskvalifikāciju no pasaules futbola. Tāpat arī nu jau bijušais Eiropas Futbola federāciju asociācijas jeb UEFA prezidents Mišels Platinī.
Tagad uz FIFA prezidenta amatu ir pieci kandidāti. Dažas nedēļas pirms vēlēšanām Eiropas Parlamenta deputātu grupa, kas ieinteresēti sporta pārvaldības uzlabošanā, un aktīvisti, kas vēlas reformas, nolēma Briselē organizēt debates starp šiem kandidātiem, lai viņi publiski izklāstītu, kādi ir viņu mērķi un kā viņi gatavojas reformēt un cīnīties pret korupciju organizācijas iekšienē, kas nopietni iedragājušas starptautiskā futbola reputāciju. Debatēm vajadzēja notikt aizvadītajā trešdienā, un tās gatavojās translēt arī vadoši pasaules sporta telekanāli.
Tomēr no pieciem ieradās tikai viens kandidāts - francūzis Žeroms Šampaņs, kurš ir bijušais FIFA ģenerālsekretāra vietnieks un kritizējis veidu, kā organizācija rīkojās pēc korupcijas skandāla uzliesmošanas. Līdz ar to debates nācās atcelt.
Eiropdeputāti bija dusmīgi, paziņojot, ka atteikšanās ierasties uz debatēm un atklāti izklāstīt savus plānus ir slikts signāls futbola faniem visā pasaulē un vienīgais zaudētājs šajā situācijā ir futbols. Šāda rīcība pierāda, ka „šie kandidāti nav piemēroti, lai garantētu tik ļoti nepieciešamo godīgumu FIFA organizācijā,” pauda deputāts no Beļģijas Ivo Belets.
Bet britu eirodeputāte Emma Maklarkina paziņoja, ka futbola faniem visā pasaulē atkal liegta iespēja dzirdēt un iesaistīties publiskā debatē par FIFA nākotni:
„Mēs esam ļoti vīlušies, ka pārējie kandidāti šodien neieradās un neizmantoja šo izdevību, ko viņiem devām - šo demokrātisko un atvērto platformu, lai tiešām pateiktu mums, kā viņi plāno reformēt FIFA. Kā viņi to padarīs atvērtāku, caurskatāmāku un atbildīgāku. Katrs no kandidātiem, kas šodien neieradās, ir iesitis bumbu pats savos vārtos. Un es uzskatu, ka arī FIFA tā ir bumba pašai savos vārtos.”
No četriem kandidātiem, kas neieradās uz debatēm Briselē, Jordānijas princis Ali bin al Huseins un Tokijo Seksvali no Dienvidāfrikas Republikas atsauca savu sākotnējo piekrišanu 48 stundas pirms to sākuma. Jordānijas princis teicis, ka debates Briselē var uzskatīt par „politisku iejaukšanos.” Eirodeputāti šādu apgalvojumu nosauca par „pilnīgi smieklīgu.”
Bet pašreizējais Eiropas Futbola federāciju asociācijas ģenerālsekretārs Džanni Infantīno sākotnēji teica, ka savus viedokļus izklāstīts video, bet Āzijas Futbola konfederācijas vadītājs Salmans bin Ebrahims al Halifs aizbildinājās ar savu tiešo darba pienākumu pildīšanu.
Šobrīd FIFA ir ierauta nepieredzētā krīzē, ASV un Šveicē uzsāktas kriminālizmeklēšanas par korupciju pret vairākiem desmitiem personu un organizāciju, tostarp bijušajām FIFA amatpersonām. Bijušais prezidents Blaters un Eiropas futbola boss Platini diskvalificēti no pasaules futbola uz vairākiem gadiem.
